赤い布が風で飛ばされ、覆っていた顔が月に照らされた。

「なんで、なんであなたがこんな事を・・・充江さん！」

千秋が血で濡れた刃を着物で拭いている充江に訴える様に叫んだ。

充江はその言葉に特に動じる事無く、目を閉じて動かなくなった穂波を見つめた。

「その子は私と同じだって思っていたのに。やっぱり・・・心が優しいのね。好きな人を殺してでも一緒になりたいって言っていたのに。」

「なんであなたが穂波さんと？面識はないはず。」

「私はずっと義美を愛してきた。だから、義美が最近私に冷たくなって、よく出かけているのも知っていた。あなたを追って出ている事もすぐに分かった。それであの子の団子屋も見つけたの。」

「それで穂波さんが小梅の事を好きだって事を利用して・・・。」

「どうしても見捨てられなかった。私と同じ悲しい様な、それでも好きな人の傍に居れて嬉しいような・・・そんな複雑な顔をしているのが見えたの。」

「穂波、ごめんね。私、気付いてあげられなくて・・・ごめんね。」

「小梅・・・。」

泣きながら穂波の遺体を抱きしめる小梅を見て、千秋は充江を睨みつけながら、2人の前に庇うように立った。

「狙いは私でしょう？私が居なくなれば、充江さんは義美さんと結ばれる。小梅にはあなたが紅一夜だとは話さないようにさせればいい。」

「・・・千秋、何言ってるの？千秋も死んだら私は生きていけないよ！」

「小梅・・・。」

「紅一夜さん、千秋を殺すなら私も殺して！もうこれ以上大切な人を失いたくないの！」

泣きながら懇願する小梅を見つめ、充江は息をついた。

「・・・もう、私も誰かの大切な人を殺したくないわ。」

「え？」

充江の瞳から涙が零れた。

「私もあの子と一緒。結ばれないはずの赤い糸を必死に結ぼうとしてる。わたしは違う色の糸なのに。」

「充江さん・・・。」

「私の大切な人が違う人だったらいいのに。人を殺さなくても結ばれる人生になりたかった。」

「残念ね。あと少しだったのに。」

充江の後ろから声がしたと同時に充江の胸を鋭い刃が貫いた。

充江は倒れ込むと同時に後ろにいた何かに抱きしめられ、力無く目を見上げると驚いた目をし、呟いた。

「・・・義美。」

悲しげな顔をした義美が充江を見つめていた。