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第３１話 書斎と手紙
腕力で破壊されることを想定していない繊細な作りの引き出しが、無残な姿となり果てていた。
「……へへ」
「へへ………じゃ、ねえ！！」
散乱した紙、ペン、インク瓶、ペーパーナイフ、封蝋………
恐らく、二重底になっていたのだろう。
隠されていたのは……手紙だ。
手紙は優美な筆記体できちんと封筒に入れられている。
表紙に書かれた文字をアレンが読み上げた。
「『あなたへ』？」
丁寧に封筒を裂き、中の便箋を取り出す。
じっと目を凝らすアレンを、フォトナが突いた。
「おい、さすがに読めよ、おい」
モーリスは慎ましく下がりながらも、好奇心を抑えられない目を向けている。
やれやれ、とアレンが読み上げた。
『あなたへ
あなたが断じた者ならば、今すぐここを焼きなさい。
ここは過去を守る墓場。あなたの益にはなりません。
あなたが惑った者ならば、月を掴むのをやめなさい。
力は弱き者にこそ。地下へ進んではなりません。
あなたが失った者ならば、月の巫女に訊きなさい。
歴史を濡らし廻る炎。己を焼いてはなりません。
あなたが愛する者ならば、見上げる星に祈りなさい。
ここはあなたの往くところ。私はずっとそこにいる』
ぽかんとしている三人、とモーリスに撫でられている一匹がアレンを見つめた。
フォトナはおもむろに古びたカーテンを開き、舞い立った埃にくしゃみしながら、窓を開けた。さっと爽やかな外気が流れ込んだ。
明るい陽光が部屋に差し込み、先程までの不気味さが霧消する。外の木立に鳥が鳴く声が聞こえ、穏やかな森の中に思える。部屋の紙類が捲られる程の風もない。
「おい―――」
「ふぉっふぉ、たまには換気も必要ですな」
さっき自分がぶちまけたものの中に、黒いインクの入った瓶があった。
フォトナはそれを手に取り、じっと目を凝らす。
振り向きもしないまま、瓶を手に再び窓辺に歩み寄り、アレンに声をかけた。
「貴様、今度こそ割ったら……」
「なあ、ちょっと来てくれ」
フォトナは再び窓辺に歩み寄ると、インク瓶を陽光に透かした。
「これ……」
光に透かすといやに精緻な作りをしている瓶の中、液体が揺らいだ。
「血じゃないか？」
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