自室から出た後も魔王は「湯は溶岩の下位互換」だの「アヒルがないと風呂ではない」だの、ぶうたれる。

　それでも手首を引っ張る俺に抵抗することなく、だらだらと階段を下りて後をついてきていた。

　こんなの、ぐずる子供の面倒を見ているのと変わらない。

　一体、俺は何をやっているんだろう。

　別に魔王なんて放っておいて、ゴミの魔物だけ倒していればいいはずだ。

　そうすれば魔王はいつか不健康が祟って死ぬだろうし、人間が魔物に悩まされることもなくなって全て解決だ。

　――どうして俺は、甲斐甲斐しく魔王の世話を続けているんだろう？

「おうふ」

　不意に魔王が情けない声を出すと同時に、ドサン、バサン、と物が落ちる音がした。

　音がした方を振り向けば、魔王が肩をぶつけたらしく段ボールの山が崩れ落ちている。

「ほら、ちゃんと畳んでねえから——」

　と、言葉を続けようとした時だった。

　転がり落ちた段ボールたちが、ガタ、ガタ、と魚みたいに跳ね始める。

　それからホール中の段ボールがわなわなと震えながら宙に浮き、ホールの中央へ向かいだす。

「な、なんだ……？」

　今までにないゴミの動きに、俺は困惑しながらも剣を鞘から抜いて構える。

　段ボールたちは2本の柱を作り、その上に胴体らしきものを築き、5メートルは超える高さまで積み上がりだして……最終的に、巨大なゴーレムとなった。

『ゴゥワアァァ―――――ッッ！！』

　段ボールのゴーレムは2本の長い腕を誇らしげに掲げ、紫色の二つの眼で俺たちを見下ろしていた。

　その目には、明らかに俺への敵意が込められている。

「おい魔王、大人しくさせろよ！　自分で生み出したんだから命令とかできるだろ！？」

　これほど大きなゴミモンスターは、まともに戦うとなれば建物が壊れかねない。

　魔王の配下にして大人しくさせれば話が早い。の、だが。

「ならば燃やせばいいのだろう」

「馬鹿！　やめろ！」

　魔王が、のろのろと手をかざして炎の紋様を浮かべ始める。

　慌てて俺はその手首を掴んで炎の魔法を中断させ、魔王を指差して𠮟りつけた。

「前同じようにゴミ処理して大火事になっただろ！」

　すると途端に魔王はやる気を失ったらしく、ため息を吐いて自棄になる。

「もう構わぬ、“段ゴーレム”よ。我もまとめて殺してみるがいい」

　コイツ、やりやがった。

　モンスターには名前はなく、魔王が名前を与えることで支配下に置くことができる。

　つまり、この魔物――“段ゴーレム”は、魔王の命令の下で俺たちを襲い掛かってくることになるのだ！

『ゴゥウオオォォーーーーッッ！』

「勘弁してくれよ……！」

　魔王の手首を掴むと、全速力でホールを突っ切って洗面所へと逃げ込んだ。