お酒も外で飲めない。花火も出来ない。

アキが悪いが、簡単に強制退国されてしまっても。

それでも、コイツはここより自由で良い場所だと話す。

アキにとっては日本は狭くて物足りないのだろうけど。

「最後の1本いっとく？」

「お、おう」

導火線に火が付いて、最後の花火が飛んでいく。オレンジ色の光は派手な音を出して一瞬で消えた。

2人の笑い声も話し声も、次第に小さくなって、辺りが静けさが広がる。

真っ黒な空に浮かぶ三日月と数少ない星が並ぶ。じっとりと湿った空気がを熱帯夜を感じさせた。

おかしいな、さっきまでこんなに暑いと思わなかったのに。

「本当は、強制退国させられる前にね」

隣で膝をかかえるアキがぽつりと言葉を落とした。

「シェアしてる人が何とかしてくれようとしたんだ」

「へぇ……？」

「あたしの事、気に入ってくれててさ。永住権くれるって」

「は？シェアの相手って男？」

「そうだよ」

「それって結こ…」

「でもさー！！その時……。なんだろう」

いつもふざけてるアキが、じっと俺の顔に目を向ける。

「ハルキの顔が浮かんだ」

「え？」

「あんたにもう一度会いたかった」

「……おい」

「あたしさー」

「おい、待てって」

「あたし、本当は」

「言うな、言うなよ！」

「あは、あたし今酔っ払いだから。あたしの後悔は、あんたにナツキをお勧めした事だー！！」

――あんた、いい度胸してんね

――は？お前ほどじゃねーよ

はじめて会った時だって、近所の上級生とやり合ってた位だ。

アキは俺なんかが手におえる相手じゃなかった。

「……ばっ、か。お前」

思わずアキの背中に回した手が、指先が震えた。

その小さな背中に力を込めても、夢の中のようで現実とは思えなくて。ゆっくりとコイツの肩に手を置いて距離をおく。

アキは自由奔放で、俺なんか置いてかけ出すから。

凄く眩しくて止める事なんて出来ないと思ってた。

「ハルキ、あたしあんたのこと好きだったよ」

「な、なんで今更、」

「今更だからだよ」

「……そしたら、俺だって、お前のこと」

"好きだった"──。

全てはお互いに過去の話だ。

「いって、今度は頭突きかよ！？」

「あはは！襲うんじゃねーよ」

「違うだろ？お前が……」

「よし、じゃぁさ！家の近くの、うーん、自動販売機まで競争しよ」

「え？いや、無理だって。俺、もうふらふら…」

目の前のコイツが走り出すから、慌てて追いかけた。

アキは綺麗で手の届かない存在だったから。

制服姿のアキが俺のことを「おせーよ、バーカ！！」と舌を出す。

もし、過去に戻れるのなら。

あの頃に戻れるのならば、俺達は今も並んで歩けただろうか。