夏の夜空に消えてく花火

それから3ヶ月後。

アキはオーストラリアへと戻る事となる。

ナツキとは飲みに行っていたみたいだが、俺とは時間が合わなかった。

いや、きっとお互いが合わせなかったのだろう。

「見送りなんていーのに」

アキのおばさんは本当は見送りに来たかったけど、どうしても仕事が抜けられなかったそうだ。

「送ってやったのに、何言ってんだよ！」

「あはは、助かった。ありがと」

「アキちゃぁん！！今度いつ戻ってくるの？」

「えー、まだ決めてないけど」

「今度は絶対、連絡ちょーだいよ！」

「分かった、分かった」

アキが涙目になるナツキの頭に手をポンと乗せた。

「ハルキ」

ニカッと歯を見せてアキが俺を見上げる。

「ナツキはいい子だよ」

「知ってる」

「あんたなんかには勿体ないけどさ」

「知ってるよ」

「絶対、いい嫁になる！」

「ちょっと、アキちゃんやめてよ」

「知ってるって」

「え、と、ハルキ！？」

「2人とも、バイバーイ！！！」

大きなキャリーケースをひきずって、アキが右手を大きく振る。無邪気に笑顔を見せて、搭乗口の人混みの向こう側に消えていった。

「あれ、あの飛行機かな？」

「いや、流石にまだだろ」

空港から駐車場に向かう時、空に飛行機が飛んでいくのが見える。

「そっか」

「ナツキ、さっきのアキが言ってたのさ」

「えっ」

「"嫁"っての」

「あー。もー、アキちゃんったら気が早いって、ねー！！」

「……だな」

「……」

「まぁ、結婚……とか考えてみる？」

「え！？」

「いやならいーけど」

「や、やじゃないけど…」

「……ほら」

腕を伸ばせば、戸惑いながらもナツキは俺の手をとった。

「ナツキ、好きだよ」

「な、なに急に？」

「最近、言ってなかったなって思って」

「わ、私も好き……」

俺達は手を繋いで歩調を合わせて歩き出した。

きっと、これからも変わらない――。

この小さな町で空を見上げれば、あの時のことを思い出す。

夏の夜空に火を灯し消えていく花火のように。形がなくて消えてしまっても、時がたって色褪せても、確かに存在した形の記憶。

叶うことの無かった、交わることの無かった思いだからこそ、綺麗なまま記憶の中に刻まれるんだ。

────夏の夜空に消えてく花火────