学校や病院。沢山の人間が出入りする施設には、人の想いが多く集まります。

　それが心霊現象に繋がる……なんて話、皆様も一度は聞き覚えがあるんじゃないでしょうか。

　勿論、私も聞いた事がありました。

「本当にそういうもんなんですかね」

　そう私が訝（いぶか）しがると、アバ崎さん(仮名)は目を大きく開きました。

「そういうもんなんですって！飲食店だってそうなんですよ？」

　アバ崎さんは、アルバイト先で知り合ったパートさんでした。当時の私より年上で、色々な飲食店での勤務経験がありました。

　これは、そんな彼女から聞いたお話です。

　まだ二十代だった頃、アバ崎さんはチェーンの居酒屋でアルバイトをしていました。

　今よりも遥かに景気の良かった時代です。毎日お客が押し寄せ、閉店作業が日付けを跨ぐのは当たり前。シャッターを閉めて外に出ると明るかった……なんて事も多かったそうです。

　閉店作業は、いつも決まって社員一人とアルバイト一人でした。今ならなかなかブラックなお話に思えますが、昔はこうしたお店も少なくありません。

　その日の閉店作業も、いつも通り二人だったそうです。

　店長が厨房で締め作業をする傍ら、アバ崎さんはその近くのレジで現金をまとめていました。

　雑談に花を咲かせていると、会話の流れが怖い話へと変わっていきました。

「飲食って出るからね、基本的に」

「またまたー……止めて下さいよ店長」

　そう断言した店長に、アバ崎さんは吹き出しました。ですが、床を流す手を止めた店長は、至って真顔です。

「いや、これマジだから。この店にたまたま出てないだけの話だよ」

「え、じゃあ他の店ではあったんですか？」

「あったよ、他県だけど凄いお店もあったね」

　どれだけ笑いながら返しても、店長は淡々と応じます。その雰囲気が、返って本当なんだと伝えてきていて、アバ崎さんはどんどん怖くなっていったそうです。

「…ちょっと、もう止めましょうよ。私を怖がらせて楽しんでます？」

「違うよ、俺はただ本当の話をしてるだけ。人が集まるところにはさ、やっぱり出るんだよ」

　そう言った後、店長はデッキブラシで床を流し始めました。

　いそいそと普段どおりに作業する店長に、アバ崎さんは少しイラっとしたそうです。

　さんざん怖がらせといて、どういうつもりなんだこの人は。

「でも、うちの店には出ませんから安心ですね！」

　少し大きな声でそう返した時でした。

　ピンポンピンポンピンポンピンポン

　それはコールボタンの音でした。表示を見ると、一番奥の個室からです。

　一気に血の気が引いたアバ崎さんを放っておいて、店長は一目散にホールに出ると、問題の個室へと歩いていきました。

　そして、レジから一歩も動けないでいたアバ崎さんの元に戻ってくると、薄ら笑いで言ったそうです。

「ね？飲食、出るでしょ？」

「で、結局どうしたんです？」

　そう訊いた私に、アバ崎さんは笑いました。

「どうもしませんよ？そこから普通に三年働きました」

　そのお店で怖い思いをしたのは、その一度きりだったそうです。