第20話 兄弟①
迷宮の存在するメイズ島よりも北に位置する大陸。その大陸の中で、北から西にかけてそびえるガロン山脈。
その山脈を背にする街、ノースリド。
リードはその半生をその街で過ごした。
ガロン山脈の三分の一を私有地として有するアルマブラウ家は、その山の中から鉱脈を発見した。良質な鉄や、銀、色とりどりの鉱石。
アルマブラウ家は一代にして莫大な利益を出し、鉱商(こうしょう)アルマブラウの名は、他の大陸にまで響き渡るようになった。だが、この功績は、ただ良質な鉱脈を運良く見つけただけではない。何処に、如何にして売るべきか、その判断を間違うことなく行ってきたアルマブラウ家当主、セイル・アルマブラウの手腕あっての成果であった。
ノースリドに三階建ての大きな屋敷を建て、子供たちも成長し、まだまだこれからだ、という時に、彼を不運が襲った。
未だ治療法の見つからない病。身体が衰弱し、緩やかに死へ向かっていく奇病に、子供たちや使用人は頭を抱えた。
セイルの起きている時間は日に日に短くなり、口頭で指示を受けながら商売を行うのも限界が近付いていた。
そんなある日、ノースリドを訪れた行商人が、こんな話をして見せた。
「ここより南の孤島に迷宮が出現した。迷宮には、どんな病をも治す霊薬がある」
その言葉を聞いて、アルマブラウ家の長男と次男はすぐに支度を始めた。
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