僕は走り出した。もちろん、目印はない。ただ、今見えている道を必死に走った。

　また空からの視点だ。

　必死に走る僕以外にも、走っている人たちが見えた。

　彼らの動きを見て確信した。彼らは確実に僕を追いかけている。

　彼らは道を無視して、草木の中を掻き分けて一直線で迫ってきていた。

　周辺の明るさ関係なく、彼らの顔は見えない。

　誰なのか見当もつかない。

　とにかく走った。ぬかるんだ道に足場を盗まれても、僕は必死に先の見えない道を進んだ。

　目視はしていないが、水溜まりを踏む音で彼らはすぐ後ろまで来ている。

　もう無理だ。殺される。

　パニックになっていた僕は道から外れて、草木を掻き分けて進んだ。

　無駄な抵抗かもしれない。葉で手が切れても気づかない。とにかく前進。右足、左足を前へと出した。

　あれ？

　僕の必死な抵抗もあってか、彼らの足音が聞こえなくなっていた。切れた手が痛む。足も限界に達している。汚れることを気にせず、その場に座り込んだ。濡れた地面の冷たさが、お尻を通してじんわりと伝わってくる。

　再び第三の目に切り替わったときに、あたりに誰もいないことがわかり、肩の力が抜けた。

　——煙？

　気が緩み、無心で夜空を見ていると白い煙が漂っていた。

　僕は再び走った。

　見えた煙が自分にとって良いか悪いかなんて考えはなかった。

　これまで目印となるものは何もなかった。薄暗い巨大迷路をひたすら彷徨っていた。だからこそあの煙が、希望の光に見えた。

　煙が見えた方角に向かって進むと、草木が植えられてない開けた場所が現れた。空から見た限りでは、そんな場所はなかった。

　草木が生い茂る中に突如として現れたその空間には、ひっそりと古びた家があった。

　屋根の色は紫色で、玄関前は蜘蛛の巣だらけ。窓ガラスもひびが入って、穴の空いたところからネズミが入っていくのが見えた。

　いかにも魔女が住んでいそうな家だと思った。そんな古びた家の歪んだ煙突から、白い煙が出ていた。

　この世界から出られることに希望を持った僕は、魔女を気にする余裕なんてない。

　足元が無くなりそうな階段を注意して、蜘蛛の巣を避けながら家の中に入った。