信長の陣営での日々が始まって数週間が経った。一真は信長の信頼を少しずつ得つつも、周囲の家臣たちからは「得体の知れない存在」として警戒され続けていた。

ある日のこと。信長は家臣たちを集め、尾張の領地運営について軍議を開くことになった。戦が一段落した今、信長は領民を豊かにし、自軍を強化するための新しい施策を検討していた。

信長の提案

「尾張の地は、未だにまとまりが悪い。村々の収穫高に偏りがあり、一部の豪族は年貢を納めることさえ怠っている。この乱れを正すには、領地全体の仕組みを変えねばなるまい。」

信長は地図を広げながら語った。家臣たちは静かに聞いていたが、いくつかの案に対しては顔をしかめる者もいた。特に信長の「年貢の見直し」や「豪族の特権廃止」については、反発が予想されていた。

その場に同席していた一真は、信長の発言を興味深く聞いていた。しかし、彼にはもっと効率的な方法があると考えていた。AIを使えば、領地全体の状況を正確に把握し、最適な改革案を導き出せるのではないか。

AIの提案

会議が一区切りついた頃、一真は意を決して発言した。

「信長様、僕に少しお時間をいただけませんか？未来の知識を活用すれば、この問題に対して効率的な改革案をお示しできるかもしれません。」

家臣たちは一斉にざわめいた。中には「異端者が何を言い出すのだ」と舌打ちする者もいたが、信長は静かに手を挙げて場を制した。

「よかろう。お前の知恵がどこまで通用するのか、見せてもらおう。」

一真はAIデバイスを取り出し、信長に近づいた。AIが静かに作動し、尾張の地図をスキャンしてデータを解析し始めた。画面には収穫高、人口分布、豪族の勢力範囲といった情報が次々と表示される。

「尾張全体の状況を基に、次の改革案を提案します。」

AIの合成音声が響くと、信長と家臣たちは目を丸くして画面に注目した。

AIの領地改革案

1. 「年貢制度の再編」

　年貢を現物ではなく、貨幣で納めさせる仕組みを導入。これにより、物資の流通を促進し、市場を活性化させる。

2. 「農地の集約と共有化」

　小規模な農地を集約し、共同で管理・運営することで効率を向上させる。

3. 「市場の整備」

　尾張の主要な村々に市場を設置し、商人や農民が自由に取引できる場を提供する。

4. 「豪族の権限縮小」

　豪族に土地を返還させ、一部を信長直轄の領地とすることで、中央集権化を図る。

5. 「道路網の拡充」

　村々を結ぶ新しい道路を整備し、物資と人の移動を容易にする。

信長の反応

AIが提案を終えると、信長はしばらく黙り込んだ。その顔には驚きと興味が混じっていた。

「この案が実現すれば、尾張の地は大きく変わるだろうな。だが、簡単に受け入れられるものでもあるまい。」

信長は一真の目を見据えて続けた。

「豪族たちの反発は必至だ。奴らは己の特権を手放すことなど考えもしない。」

一真は頷いた。確かに現代の視点では合理的に見える案でも、戦国時代の価値観では受け入れられない可能性が高い。

反発と説得

家臣の一人が立ち上がり、声を荒らげた。

「こんな異端者の言葉に従えば、尾張の秩序が崩れる！年貢を貨幣で取るなど、農民どもに通じるはずがありません！」

別の家臣も追随する。

「豪族を刺激すれば、反乱が相次ぐでしょう。我らが守るべきは安定ではないのですか！」

しかし、信長は静かに手を挙げた。

「安定を守るだけでは、この乱世を生き抜くことはできぬ。未来を見据え、変革せねばならない。お前たちもそれを理解する時が来るだろう。」

信長の声には不思議な力があった。家臣たちは反論できず、静まり返った。

改革の第一歩

その後、信長はAIの提案を基に、一部の改革案を実行に移すことを決めた。特に市場の整備と道路網の拡充は、反発が少なく実行可能だった。一真はAIの力で計画を具体化し、信長に具体的な指示を与えた。

市場が設置された村では、物資の流通が活性化し、農民たちの生活が少しずつ改善されていった。信長はその変化を見て微笑みながら言った。

「お前の言葉がどれほどの未来を見せるか、楽しみになってきたぞ。」

一真はその言葉を受け、さらに信長を支える決意を新たにする。そして、信長の「天下布武」の理念が、この小さな改革から少しずつ形を成していくのだった。