「奪ってほしいと言ってくれ」

　言ってくれたらその通りにするつもりだった。

　俺に願いを叶えさせてほしかった。

　俺の言葉に笑ってくれると思ったのに、彼女は傷ついた顔をした。

「言えないわ」

　その言葉に耳を疑った。

「行けないわ、私……」

「イース」

「あなたとは、行けない」

「イース……！」

　断られてしまえば、名前を呼ぶしかできなかった。

　俺が呼ぶたびに、泣きそうな顔をするのに──どうして。どうしてお前は。

「私はあなたの傍にいる資格がないわ」

「そんなの」

　そんなの俺が悩まなかったと思うのか。

　どんな思いでここに来たと思ってる。

　どうしてお前がそんなことを言うんだ。

　彼女の金髪は蝋燭の弱い明かりでも光って見えた。

「……あなたと彼が違うことを、私はよく分かったの」

「…………それは」

　それはどういうことだと、聞こうとして飲み込んだ。

　拒絶の後では、もう聞きたくはなかった。

　拳を握りしめた俺に、彼女はゆっくりと言った。

「けれど、願いを叶えてくれるなら、一つだけ」

　お願いさせてと俺に言った。

　いくらだって叶えるのに。

「あ？」

　言われれば何個だって、叶えてやるのに。

「ふふ……ねえ、やっぱり私、寂しいの」

　なら俺に、出会ったときと同じことを言えばいいのに。

　彼女は俺の目を見ずにこう言った。

「だから、今更だけどグリンを引き取ってもいい？」

「勝手だな」

「そうね」

　俺の嫌味などまったく刺さっていなさそうだった。彼女に撫でられて、グリンが喉を鳴らしている。

「けどいつも、付き合ってくれたわね」

「言われたからな。言ったのはお前だろ」

　傍にいてと。俺に望んだのはお前だろ。

　俺の言葉に、悲しい顔で笑った。

「ごめんなさい」

　悲しいなら泣いてくれたらいいのに、涙の一滴も流しやしなかった。

「謝られたら、俺が許さないわけがないだろ」

　彼女は、許しも、俺のことも求めなかった。

「どうか私みたいな女は忘れて、自由に生きて。縛り付けて、ごめんなさい」

　俺を見上げて彼女が言った。

「エル。あなたは私の光よ」

　眩しさで目をくらませて、そのまま奪って窓の外に飛び出してしまいたかった。

「あなたが作ってくれた影の中で、私は生きていくわ」