「イース」

　名前を呼ばれて心臓が止まった。

「切ったのか」

　名前を呼んだその声が、あまりにもロイそっくりで、動揺してしまった。

「あ……え、ええ」

　エルの声だ。落ち着け。

「た、たいしたことないわ」

　向けられる眼差しも、同じ灰色。

　私が染めた、美しい金髪。

　彼みたいだ。

　その声に再び名前を呼ばれるなんて、夢みたいだ。

「お前は座ってろ」

　けど、口調は彼とはまったく違う。

「え、ええ……？」

「俺がやる」

　そう言うと、彼はナイフを拾い、滑らかな手つきでフルーツの皮を剥いた。

「上手いのね」

「そりゃ、自分の食いもんくらい用意しないといけなかったからな」

　まあ今までは皮ごと食ってたけど。

　そう言うと、あっという間にフルーツの皮を剥いてしまった。

　──ロイだったら、きっとこうは出来ないだろう。貴族の男子である彼に、料理の技術など必要ない。

「ほらよ」

「んっ！？」　

　その慣れた手つきに感心していたら、彼は──エルは、買ったフルーツを私の口に突っ込んできた。

　それから自分も一切れ口に入れて、目を細める。

「美味いな」

　ロイに似ているから傍に置いた。本当なら口調だって似せてほしい。そう思うのに、私の心臓を高鳴らせたその笑顔はまったくロイには似ていない。

「あ？」

　と、感じ悪く聞き返すのは癖らしい。慣れればそれに威圧感は感じなかった。

　エルは無骨だったが私が嫌がることもせず、言ったことはなんでもしてくれた。

　家具の移動、高いところの掃除……。

　起きている時間は、ほぼ一人で過ごすことがなくなった。

「本でも読んでていいのよ？」

「興味ねぇ」

　彼（ロイ）はよく本を読んでいて、本を見るときの伏せられた目が好きだったから残念だった。

　エルは、誘わなくても買い物にまで着いてきた。

「いいのよ？　一人で家でゆっくりしてても」

「自分で酒を選びたいからついてくだけだ」

　そう言うくせに、一度もお酒は買わなかった。

「新しいドレスを買いに行くだけよ？」

「あ？　お前、何拾ってくるかわからねぇだろ」

　ロイと同じ顔でまったく違う口調で言われた言葉に、思わず笑ってしまった。

「馬鹿ね」

　あなたを拾ったのは、好きな男と同じ顔だったからよ。

　好きな男が手に入らないなら、せめて同じ顔の男だけでも。自分の慰めのためにあなたを拾ったのよ。

　──他に何も、拾うわけないじゃない。

　あなたに代替以外の感情も、抱くわけ、ないわ。

　ロイと同じ瞳の色のその奥に宿る感情に、私は知らないふりをした。