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　殿下がいなくなって、二日経った日の昼。

　歓楽街の片隅にあるビル、その一階はガラスが割れ、壁には所狭しと弾痕が残っている。場所によっては、柱が抉れてもいた。

　その一階を修繕するために呼ばれた業者や工事の人間が、何度も出入りしている。

　

　そのビルの、饐（す）えた臭いのする階段を一階から二階へ登る人影があった。

　

　そのことを、物に溢れた部屋のソファで眠るアニエロは、まだ気づいていない。

　ここ二日、アニエロは寝る間を惜しんで事後処理に追われていた。一度横になって眠ると、三分もしないで眠ってしまう。

　

　アニエロのかすかな寝息が、部屋の静けさに溶け込んでいた。

　ソファに横たわったアニエロは、機関銃（H&K HK23E）を抱き締めている。

　

　相変わらずアニエロの部屋の中は物に溢れ、動線以外の場所には荷物が乱雑に積まれている。

　そんな中でも、本棚は整然としている。そこは、アニエロが武器の隠し場所として使っているからだ。

　

　インターフォンが鳴った。

　アニエロはわずかに身じろぎしたが、重たいまぶたを持ち上げることもできない。

　代わりに、奥の部屋のドアが開く音がした。

　奥の部屋から出てきた人物と、それに寄り添うように四足歩行の影が応対へ向かう。

　アニエロは、その音を聞き取る。

　しかし、まどろみの中で、ただ薄っすらと目を開けるだけだった。

「……ミチル！」

　応対に出た人物は、来訪者の姿を見て、声が跳ね上がる。

　応対に出た人物の正体は、アンゲリカだった。

　そして来訪者は、みちる――と、梟だった。

「はい、チョコレート」

　ドアを開けたアンゲリカへ、みちるは紙の手提げ袋に山盛り詰められたチョコレートを渡す。

「……と、君は誰かな？」

　みちるはドアから顔を覗かせた、黒いドーベルマンの前に屈み、首の後ろを撫でてやる。

　ドーベルマンは大人しく、その手にされるがままだった。

　

「えっ？　あんた、病院どした⁈」

　アンゲリカの背後から、寝癖のついたアニエロが現れ、ドアを全開にする。

　

「こいつ、強引に退院してきた」

　その質問に対して、みちるの背後にいた梟が無表情で返した。

　

「この子……、『殿下』の家の子で……」

　アンゲリカはドーベルマンの頭を撫でながら、みちるに説明しようとした。

　ドーベルマンはアンゲリカに撫でられ、うれしそうに尻尾を振る。

　

「こいつ、『殿下』の飼い犬だったんだけど、屋敷から先に避難させてたらしくて。こいつを預かったペットシッターが困って、俺に連絡してきたんだよ」

　アンゲリカの説明に被せるように、アニエロが口を挟んでくる。

　この犬は『殿下』が飼っていたが、飼い主がいなくなって、アニエロが引き取ることになったのだろうと、端的にわかる。

　

「こいつ、アンゲリカの言うことは聞くのに、俺の言うことはきかないんだよ」

　アニエロがドーベルマンの頭を撫でようとすると、低い唸り声を漏らした。

　

「あぁ、犬は人を見抜くって言うからね」

　みちるはアニエロを哀れそうに見た。

　

「賢い生き物だからな」

　梟もそれに追撃する。

　梟を見たドーベルマンは鼻をクンクンとさせたが、それ以上動かない。

　

「……ひどくない？」

　アニエロは、ドーベルマンから受ける、あまりの扱いの違いに眉を下げる。

「まぁ入れよ」

　アニエロは部屋に入るように促すが、

「アニエロは忙しいでしょ。私たち、お別れの挨拶にきただけだから」

　みちるは首を横に振る。

　

「え……」

　アンゲリカは、お別れという言葉に、顔を曇らせた。

　

「何時のフライト？」

　アンゲリカの表情が変わったのを見たアニエロは、梟へ尋ねる。　

「二時間後」

「なら、もうちょい時間あるだろ。座ってけ」

　アニエロは視線をアンゲリカへ遣りながら引き止める。

　

　肩を落としたアンゲリカへ、みちるは笑いかけ、こそこそと小声で話しかけた。

　少し表情が明るくなったアンゲリカは、みちると同じような声の小ささで返す。

　

「じゃあ、アンゲリカと、奥のお部屋でちょっと話してきていい？」

　みちるは部屋の中へ一歩踏み込み、そこから見える奥の部屋を指差し、アニエロへ尋ねる。

　

「いいよ」

　アニエロが答えるのが早いか、アンゲリカがドーベルマンとみちるを奥の部屋へ案内するのが早かったか。

　犬と女二人は奥の部屋へそそくさと入っていった。