　――梟たちが正門を突破する、数分前。

　裏門側に降ろされたみちるは、音と気配を殺して歩いている。

　正門側は静かだった。まだ、梟とアニエロは動き出していない。

　裏門には正門のように警備員はおらず、見張りを任されているのは、スーツ姿でサブマシンガンを携えた男が数人いるだけだった。

　敷地の角に当たる、正門と裏門どちらからも遠い位置の見張りは一人。煙草をふかしている。

　その男の背中をじっと見つめながら、みちるは近づいていく。

　男がもぞもぞとボトムスのポケットを探る。

　みちるの心拍数が一気に跳ね上がる。

　だが、男はスマートフォンを取り出しただけだった。

　届いたメッセージを読んでいるようだ。

　みちるは呼吸を整えるために、すぅ、と息を吸いこむ。

　そして、男の背後で銀色の光が煌めいた。

　男は突然、体当たりされたような衝撃を受け、それが何だったのか確認する間もなく、地面へうつ伏せに倒れた。

　みちるは、男の背中を刺したコンバットナイフを抜く。

　倒れた男の背中は、傷口から血が広がっていくのが目に入る。

　みちるは一度目を閉じ、また開ける。

　侵入にするにあたって、最小限の音で済ますには、と考えたみちるが出した答えが、これだ。

　みちるは、庭を囲むように張り巡らされた柵を手早く登り、庭に降りる。

　そのタイミングで、正門側から轟音と豪雨のような機関銃の音がした。

　音のした方に顔を向け、みちるは一瞬だけホッとした顔をする。

　みちるは物置の影に場所を取り、持ってきたL96A1のセッティングを始める。

　スコープは必要ない距離。引き金に指をかける前に、一度息を吐いた。

　轟音が聞こえているのに、どこか遠くに感じる。

　裏門や庭にいた見張りが、一斉に正門へ向けて駆けていく。

　駆け出していくのは、みちるが撃たなくていい。正門側で、梟とアニエロが対処してくれる。

　引き金を引くタイミングは、まだ先だ。

　肝心なのは、この状況でも裏門側から動かない見張り、そして屋敷内の『殿下』の部下たち。

　右肩にひんやりとした感触がした。

　新しく流れた血が包帯に滲み、それが風に冷やされたのだ。

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