地下室に立てこもって、約一日。

　アニエロが腰を痛めながら、地下室の扉前まで運んだ木箱は、アニエロがいなくなってから、梟が回収した。

　これらは、ボス・ヴェントーラから届いた荷物だ。つまり、武器の箱である。

　見た目は大きな木箱。それが四箱。

　蓋を外してみると、自動小銃、短機関銃と分類されるもの――いわゆる狙撃銃（スナイパーライフル）、アサルトライフル、サブマシンガン類が詰め込まれた箱が一つ。

　手榴弾や弾薬が詰め込まれた箱が一つ。

　機関銃（マシンガン）が詰め込まれた箱が一つ。

　なぜか酒十本と、チョコレート菓子の大袋がいくつも詰められた箱が一つ。

　地下室の運び込まれた箱を前に、梟（サヴァンセ）とみちるは中身の確認に忙しかった。

「これは、イタリアのチョコのお菓子？　かな？」

　みちるは銃器よりも、同梱されていたお菓子の方に気を取られている。パッケージの裏側を見て、中身に何が入っているのか、熱心に読んでいた。

「機関銃まで用意するとは」

　かたや梟は、機関銃を箱から持ち上げて、その硬質な輝きを確認していた。

「もしかして、これ、アニエロのじゃなーい？」

　箱に近寄ってきたジェシカと呼ばれる女は、箱の中身をじろじろ覗き込みながら、梟の言葉に返す。

「……アニエロの？」

「……アニエロが？」

　期せずして、みちると梟の声が重なった。

「うん。イタリアにいた頃、マフィア同士の抗争の時に機関銃で暴れすぎて、こんな僻地に飛ばされた、ってアニエロ本人が言ってた」

　ジェシカは機関銃を指差して、ケラケラと笑って言う。

　対照的に、梟とみちるは神妙な顔でお互いを見る。

　荷物の開封を済ませた後、みちるはアニエロを地下室に呼ぶ。

　現れたアニエロは、他の箱は一瞥するだけだったが、機関銃の箱の前に立つと、うれしそうに顔を綻ばせた。

「あぁー……いいねぇ」

　箱から持ち上げた機関銃の銃身を優しく撫で、隅から隅まで優しい眼差しで見つめていた。

「H&K HK23E……」

　手にした機関銃の名を愛おしそうに呼ぶ姿は、まるで恋人に接しているような空気すら漂っている。

　それを見たみちるは、ぼそりと呟く。

「……ホントに使ってたんだ」

「大好き」

　使っていた、いない、ではなく、「好き」。そう言い放つアニエロのうっとりした表情に、みちるは面食らっていた。

「やっぱり俺には拳銃（ハンドガン）よりも、お前だよ……」

　銃身へ話しかけるアニエロの姿に、みちるは言葉を失くして凍り付いている。

　みちるが武器商人だった育て親の手伝いをしていた頃、いろいろな取引相手に出会ってきた。だが、このタイプは初めてだった。

「……そういうもの？」

　隣にいる梟へ、困惑顔のみちるが尋ねる。

　梟は元狙撃手で、一番得意な武器は狙撃銃だ。拳銃ではない。

　同じように思っているのかと聞いたのだが、返ってきた答えはさらに拍子抜けするものだった。

「俺は、まともに使えるなら何でもいい」

「どちらも極端すぎる……」

　みちるは、機関銃を愛でる男と、使えるならなんでもいいと言う男を交互に眺めて髪を掻き上げる。

「ところで、ボス・ヴェントーラからの荷物に、アニエロ用の機関銃が？」

　みちるは機関銃を大事そうに抱くアニエロを、一歩下がって見守っている。

「いや、これは……あんたらに渡す荷物だから……俺のじゃない……」

　そう言ってアニエロは、手にしていた機関銃を、名残惜しそうな顔で、梟へ差し出す。

「あんたがこいつを、どうしても欲しいって言うなら……やるよ」

　差し出された機関銃を、梟は真顔で見つめた。

　アニエロは唇を噛み、梟が受け取るのを待っている。その顔は切なげで、悲しみすら滲んでいる。

「渡したくないって顔に書いてある」

　みちるはアニエロの顔を見て、そう言う。

「容赦なくもらっていくけどな」

「あぁっ！」

　梟は奪い取るような勢いで、アニエロの手から取る。アニエロが悲鳴にも似た声を上げた。

「大事に……大事にしてくれよな……」

　アニエロの態度には、まるで我が子を誰かに託す親のような、そんな湿っぽさがある。

「さっきから気持ち悪いな、お前」

　梟は露骨に嫌そうな顔をした。

「こらこら。もう少しやんわり言おうか」

　みちるが横から、苦笑いで注意する。