　学校からの帰り道、ふと、誰かに見られている気がした。

　僕は弱視だ。視力がほとんどない。しかし、誰かに凝視されると気づくものだ。視線の先をたどれば、誰かがアパート一階からこちらを見ていた。誰だろう。近づいてみると、女の子が窓際に立っていた。僕は思いきって話しかけた。

「えっと、何か用？」

「青木くんだよね。青木和也くん。こんなところでどうしたの？」

　彼女はいきなり僕の名前を呼んだ。

「ええと、誰だっけ」

　彼女は僕の名前を知っていた。でも僕は彼女が思い出せない。初めて聞く声だった。

「同じクラスのサクラダ　アイだよ」

「ええと、さくらだ、サクラダ……あいさん？」

「そうだよ。確かにあまり話したことはないけれど、私のことを覚えていないの？　嘘、信じられない」

「いや、ああ。サクラダ　アイさんね。知ってるよ」

　適当に言い繕う。この状況で知らないとは言えなかった。

「その白い杖、どうしたの？」

　彼女は僕の手元をじっと見つめていた。

「どうしたって、きみも同じ学校の生徒だろう？」

　彼女は同級生なのか。誰かと間違えているんじゃないか。

　彼女はこのアパートで兄と二人暮らしだと話してくれた。彼女の様子から、彼女――さくらだ　あいさんが僕の同級生なのは間違いないようだ。帰ったらクラス名簿を確認しよう。そう思いながら、白杖を持ちなおし、ゆっくりと足を踏み出した。

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