「おかえりなさい。皆無事なのね、よかった」

　基地に帰ってきてすぐ、阿賀野さんがそう言ってくれた。

「ただいま。最後に厄介なシンクがいたけど、皆川と光野のおかげで何とかなったよ」

「そうなの〜。久しぶりに光野さんの名前聞いたかもしれないわ。やっぱり光野さんと皆川さんって、ピンチの時に強いのね」

「私はただ魔力を渡しただけですよ～」

　光野（こうの）　仁登里（にとり）はいつもサポートに周り、すぐ謙遜する。目立たない仁登里が褒められるなんて珍しいんだから、素直に喜べばいいのに。

　仁登里は私が入るもっと前からいるはずなのに、他の人からさん付けで呼ばれることが多い。仲の良い友達がいないから。

　友達がいても、自分から積極的に話しかけないから親友にはなれない。

　魔導士として活躍するには、人間関係は大事だ。仁登里みたいなサポート型は特に。

　仁登里は何で、第一光描部隊に所属できるんだろう？

　この部隊のサポート役なら第二光描部隊があるのに。

　決めた。私は仁登里に近づいてその謎を解く！

　次の日、まずは仁登里の練習を見学する。

「光野さん、練習中？　見学していいですか？」

「ええどうぞ」

　仁登里は最初、攻撃の練習をしていた。

　魔力を渡す必要が無いからか、いつもより強い魔法を使っている。

　あっ、そこそこ威力がある。でも、この部隊にしては弱い。

　それよりも、気にするべきことがある。

　昔、光野は目が良くない、動体視力も良くないと言っていた。

　目の前の光野は的に弾を命中させている。

　真ん中を狙って、当てる。弾が的に空いた穴を通っていった。

　自在に動く分厚い的に変わったら、足元を狙って倒したり、素早く続けて撃って、力の弱さを補っていた。

　光野はそこそこ戦える。なのに、何故戦果を残せそうな所で人に譲る？

　私はわからない。光野は戦闘に向いていない、弱いと言われて悔しくないの？

　私なら絶対に嫌だ。弱いと言われながら、自分に出来ることを譲るなんて……。

　嫌なことを思い出す。光野はどんな考えで、この立場を受け入れてるの？

「仁登里、何でここまで戦えるのに、力を使わないの？」

　思ったことが口から飛び出た。

　でも、聞いてみないとわからない。答えを聞けば私も変わるかもしれない。

　私の嫌な思い出と仁登里の行動は、関係がある気がする。

「それはね……」

　仁登里が何かを言おうとした。その時、サイレンが響く。

「強力なシンクの集団が出現！　第一光描部隊は用意でき次第ただちに出撃！」

　こんな時にシンクが出るなんて……しかも強力な……。私は舌打ちした。

　仕方ない。絶対に生き残って、撃滅して、答えを聞いてやる！

　現場に急行すると、白い要塞のような大型シンクが六体、よく見ると、円柱形の頭部に岩を繋ぎ合わせたような腕、下に短く太い足があり、人型の要塞に見える。

　他の隊員は先に戦っていた。

「消えろ！」

　阿賀野さんの杖から生み出された大波が、燃えるシンクを飲み込んだ。

　しかし、シンクは弱りながらも脱出した。

「しぶといわね……ほんと、そういうの大嫌い」

　阿賀野さんは次の攻撃に移ろうとしていた。

「邪魔だから一掃～！」

　その次に、飛んできた緑葉たちが全てのシンクを斬る。

　葉はらせんを描いてシンクたちを斬り付け、この追撃のおかげで、阿賀野さんがさっき攻撃したシンクは瀕死の状態になる。

　しかし、まだ動き回れるシンクが五体……。

「うーむ。打撃力に欠けるよね……」

　全体攻撃を行った能代さんが口元に人差し指を当てた。

「よし、これでなんとかなりそう！」

　確信の笑みを浮かべた阿賀野さんが杖を差し向けると、阿賀野さんの攻撃で瀕死だったシンクは消え、もう一体のシンクの動きが鈍くなる。

　そこを狙って私は大槌を振り下ろした。

　頭を叩き、その後着地した槌の上に乗る。

「やっぱり固い……弱ってても倒せないなんて……」

　実力の差を見せつけられた気がした。叩きつけても傷が入った感触はなかったし、シンクは叩かれても全く動じていない。

　これでもまだまだなんだ……。

　シンクが動き出した。私は槌を引きずって退避する。

　少し離れてから体勢を立て直した。

「僕に近づくな！　離れろ！　さもないと……消えるよ」

　酒匂さんの杖から黒い霧が出てくる。

　シンクは濃霧に包まれ、動きを止めた。

「大夜、ありがとう。これで消すことが出来そうだ」

　矢矧隊長が砂嵐を起こした。

　砂と霧が混ざり、向こうのシンクが見えなくなる。

　これで、終わりだ……。