アイリス平野に向かう道中、平野近くの市街地にもシンクは進出していた。このシンクは灰色の煙を玉にしたような形態で、大きさは人間の膝上くらい。複数体見受けられ、のそのそと街の中を嗅ぎ回っていた。

　私はその中のリーダーっぽいやつを先に潰して、雑魚は適当にやっつける。ここまで私に損害はなし。

　時間はちょっとかかっちゃったけど、討伐するのは簡単だった。進出した六体は雑魚だったし、雑魚のリーダーなんて楽勝。

　全滅を確認するとすぐにアイリス平野に向かう。

「わっ、開始すぐ攻撃ぃ！？」

　アイリス平野に踏み込んですぐ、シンクが私に瘴気を当ててくる。まあ大したことはなかったけど。

　参戦したばっかりで心の準備なんて出来てなかった。ボス級がいるのに油断し過ぎだ。

　矢矧隊長はシンクの瘴気を避けながら攻撃を続ける。素軽い感じではないけど、弧を描くような走りと器用に身を翻す動きをかけ合わせ、無駄のない身のこなしで回避している。

　杖から出る魔法は砂嵐のような見た目で、ぐるぐるとシンクを囲み、ダメージを与える。

　シンクは大分弱っているようだ。

「支援攻撃開始！」

　私はシンクの後ろに回り込み、大槌を振りおろす。

　大槌はスチールで出来ていて持ちやすく、攻撃時には金属の欠片を寄せ集め、振り下ろすと同時に突き刺す。

　この槌は攻撃力が低いと言われることもあるけど、自分に合っている最高の武器だと思う。

　よく曲がったり折れたりするんだけど直せば大丈夫だよね。

　どうやらさっきのでとどめをさせたようだ。

「シンクはいなくなったようだな。帰ろう」

　矢矧隊長はもう一人の隊員を呼び、シンクはいなくなったことを伝えた。

　帰り道、人々の感謝の声が聞こえる。この時間が好きなんだよね。

　帰ったら私の戦果も報告しないと。

　まっすぐ歩くと店構えはそのままで誰もいない市場に来た。さっきの襲撃で皆避難したらしい。いつ再開するのかな？　箱に積まれたりんごを見ていると食べたくなった。

　りんごから目を離し、自分の足元を見ると、大きな影がかかっていた。

　見上げると……。

「たっ隊長……」

「ここで仕留める。引き付けるから回り込んで後ろから攻撃してくれ」

　この大型のシンクは動きが遅いから、後ろからの攻撃は有効だ。こいつの攻撃が当たると痛いからそこは気を付けないと……まあ、当たらないか。

　シンクは矢矧隊長を見ている。私が今走っていることに気付いていない……。

　遅くて大きい敵は叩きやすい。地面を蹴りあげ、大きく振りかぶった。

「うっ！」

　振り下ろす前に、瘴気と爆風が私を襲った。

　しかし衝撃に負けてはいられない。むせ返るような圧力の中から何かが飛んでくる。

　飛んできた弾のようなものは咄嗟に大槌で叩き返したけど、かなりやられた。還元が間に合わない。

　これじゃ攻撃は期待できない……矢矧隊長だけに任せるのもなぁ……。隊長だけでも倒せないことはない。けど時間がかかるし何よりも攻撃を受けてしまう……。

　威力も期待できないけど、やるしかない。

これだけ還元しても、まだ必殺技は使えない。でも待ってられない！

　敵に向かって走り出す。その時……。

「皆川さん！　私の魔力、受け取って下さい！」

　もう一人の隊員が、銃に魔力を籠める。光る玉が私の胸に飛び込んできて、その後光に包まれた。

　眩しくて、暖かい。

　すると、損傷なんか気にならない程の力とやる気が湧いてきた。

　これは、まさか……。

「えーい！」

　槌を横に向ける。そして、シンクの横腹に強い一撃をぶちこんだ。

　シンクは悲鳴をあげて消えていった。

「お疲れ様です。無事帰れそうでよかったです」

　もう一人の隊員、光野（こうの）　仁登里（にとり）は髪を耳にかけ、微笑んだ。

「皆川、よくやった。光野も支援ありがとう」

「いえいえ、私はするべきことをしただけです」

　そう言う仁登里が気に入らなかった。

　あの時。仁登里が私に送ったのは強くて貴重な魔力だ。

　見分魔法を発動していれば、誰がどの程度力を持っているか見えるようになる。

　それによると、仁登里は必殺技をもう少しで出せるというところで、魔力を私に譲った。貯めて自分の攻撃に使っていれば評価されたのに……。

　光野　仁登里は光属性。光属性は瘴気に強い。そして、その強さも個人差がある。攻撃が得意や動きが速い、その逆もあったり、色々なタイプがある。

　共通する弱点は、必殺技を使う時は魔力を大量に消費することだ。

　私は仁登里が必殺技を使ったところを見たことがない。いつも支援にまわり、誰かの強化や余った魔力で攻撃をしている。余った魔力の攻撃はそこまでダメージを与えられない。

　周りからは引き立て役に見えるのに、仁登里は文句も言わない。