「心のカフェ」の扉が勢いよく開き、一人の少年が足早に入ってきた。髪はぼさぼさで、服も乱れており、目は怒りに満ちていた。少年は店内を見渡し、やや無愛想に沙月を見つめた。

　「いらっしゃいませ、どうぞ。」沙月はいつも通り優しい笑顔を浮かべて言ったが、少年の表情は険しく、まるで店全体が気に入らないかのようだった。

　「こんなところに来るつもりじゃなかったんだ。」少年は不機嫌そうに言った。「でも、なんだかすごくイライラして、もうどうしようもないんだ。」

　「そうですか。」沙月は穏やかに応じた。「何かあったんですか？」

　少年は椅子に座ると、腕を組みながら不機嫌に答えた。「みんな、俺に対してなんであんなに要求してくるんだよ。自分のことだけで精一杯なのに、誰かに気を使うなんて無理だ。どうして俺だけがこんなに怒られなきゃいけないんだ？」

　「あなたが怒りを感じるのは、体の中からもサインが出ているかもしれません。」沙月は静かに言った。

　「え？ 体がどうして？」少年は眉をひそめて反応した。

　「あなたが怒りや反発心を抱えているのは、食べ物の影響もあるんですよ。」沙月は穏やかに続けた。「特に動物性食品を多く摂っていると、体内で反応を引き起こしやすくなります。それが心に影響を与えているのかもしれません。」

　少年は驚いたように目を大きく見開いた。「動物性食品？ そんなの関係ないだろ。肉だって食べてるし、チーズだって好きだし、バターだって毎日使ってる。」

　「その食べ物が、あなたの体と心にどんな影響を与えているかを知っていることが大切です。」沙月は静かに言った。「動物性食品は、特に自己中心的な気持ちを強めることがあるんです。それは体内のホルモンや消化の影響で、反抗的な気持ちや怒りの感情を引き起こす原因になることがあるんですよ。」

　少年は黙って考え込み、しばらくの間沈黙が続いた。しかし、やがて少年は深いため息をつき、口を開いた。

　「それって、どういうことなんだ？」

　「動物性食品、特に肉類や乳製品は、体内で消化される過程で、体に強い刺激を与えます。その刺激が、精神的にも反応を引き起こしやすくするんです。特に、動物性食品を多く摂取することで、自己中心的な傾向や反抗的な態度が強まることがあるんです。」

　少年はしばらく黙っていたが、ふと視線を落とし、考え込むように言った。「そうか……、確かに最近、すごく反抗的だし、誰かがちょっとでも俺に意見すると、すぐに怒っちゃうんだ。」

　「それが食べ物の影響である可能性があるんです。」沙月は優しく頷いた。「でも、心配しないで。食事を少し変えることで、あなたの心も体も変わることができます。」

　少年は不安そうに顔を上げた。「でも、どうやって？」

　「動物性食品を減らすことから始めましょう。少しずつでもいいので、肉や乳製品を減らして、植物性の食材にシフトしていくことです。」

　少年は眉をひそめ、疑念の目で沙月を見た。「そんなに簡単に変わるわけないだろ。」

　「変化は一歩ずつですが、確実に起こります。」沙月は穏やかに答えた。「そして、その変化があなたをより自由に、心の平和を取り戻させてくれるはずです。」

　沙月はその後、少年に特別な料理を提供した。今日は「心を静めるスープ」。そのスープは、根菜類や豆類をたっぷりと使い、体を温め、心を穏やかにするための食材で作られていた。

　少年は最初は警戒していたが、スープを一口飲むと、その温かさと優しい味に驚き、少し顔を和らげた。

　「これは……意外と美味しい。」

　「体が求めている味です。動物性食品を減らして、植物性の食材を多く摂ることで、体は穏やかさを取り戻し、心も落ち着いてきます。」

　少年はその後、スープを静かに飲みながら、少しずつ心の中で感じる変化に気づき始めた。以前よりも、少しだけ心が軽くなったような気がした。

　その後、少年は定期的に「心のカフェ」を訪れるようになった。食事を通じて少しずつ自分の心と向き合い、変化を感じていった。彼は以前のようにすぐに反抗的な態度を取らなくなり、周囲とのコミュニケーションが少しずつ楽になっていった。

　ある日、少年が店に来ると、沙月は微笑みながら言った。

　「今日はどうですか？」

　少年は明るく答えた。「前よりも、だいぶ落ち着いた気がするよ。食べ物がこんなに心に影響するなんて、最初は信じられなかったけど、本当に変わったんだ。」

沙　月はその言葉に穏やかな微笑みを浮かべた。「あなたが変わったのではなく、あなたの本来の姿が戻っただけです。食べ物は心の鏡だから、良いものを食べることで、心も自然と変わっていくんですよ。」

　少年はうなずきながら、新たな一歩を踏み出していた。