千代は店内を整理しながら、ふと思い出した。初めて花屋を開くと決めた日のことだ。花が好きだから、それを仕事にすれば毎日が夢のように楽しいに違いないと、純粋に信じていた。

しかし、実際に店を持ってみると、現実は想像とは違っていた。仕入れの調整、花の管理、繁忙期の対応や静かな日の不安。夢だけでは乗り越えられない壁がいくつもあった。

そんな時に支えになったのは、花を受け取ったお客さんの笑顔だった。千代が作る花束に感謝の言葉をかけてくれる人々がいたから、辛い時でも「頑張ろう」と思えた。

ラジオから流れる音楽が、そんな彼女の記憶を優しく包み込む。ふと、司会者の声が千代の耳に届いた。

「夢と現実の間には、ギャップがあるのが普通です。でも、そのギャップを埋めていく過程こそが、人生を豊かにするのではないでしょうか。」

その言葉に、千代の胸はじんわりと温かくなった。夢の中だけでは感じられなかった喜びが、現実の中にはある。現実だからこそ、自分の努力が形となり、人と人とを繋ぐ瞬間が生まれるのだと気づく。

彼女は店内を見渡した。並んだ色とりどりの花々、カウンターに置かれた花束、そして店を訪れるお客さんたち。ここには彼女が現実の中で積み上げてきた時間が確かに存在していた。

「夢は、きっとこうして現実の中で形を変えて育っていくんだわ。」

千代は静かに微笑むと、また明日に向けて手を動かし始めた。ラジオが奏でる音楽が、そんな彼女の背中をそっと押しているようだった。

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