翌朝、千代がいつものように店を開けて準備を始めていると、ふとカウンターの隅に置かれた古いメモが目に留まった。それは母の時代から使われている注文帳の一部だった。何気なく手に取って見ると、そこには淡いインクで書かれた文字が並んでいる。

「青い薔薇を一輪、月末までに届けること。」

短いながらも端正な字で書かれたその注文は、いつのものかは不明だった。しかし、なぜか千代の心を引き付けて離さなかった。青い薔薇――それは自然界には存在せず、特別な技術で作られる稀少なものだ。その言葉の響きに、昨夜の男性の言葉が重なる。

「青い花が好きだった、と言ってたわね…」

偶然なのか、それとも何か意味があるのか。千代は少し考えた後、この謎の注文を追うことに決めた。母の残したメモである以上、無視することはできない。

棚の奥から古いアルバムを引っ張り出してページをめくると、母が大切にしていた写真の中に、青い薔薇を持つ女性の姿があった。どことなく懐かしい雰囲気をまとったその女性は、母と同じ時代を生きた人だろうか。

「この人が注文主だったのかしら…？」

その時、店の扉が勢いよく開いた。慌てた様子の若い男性が駆け込んできた。

「すみません！急なんですが、青い花を作ってもらえませんか？」

また青い花。千代の胸に奇妙な一致が響いた。

「青い花というのは、何か特別な理由が？」

男性は息を整えながら答えた。

「妹が入院していて、彼女の大好きな青い花を届けたいんです。でも、どこにも売っていなくて…」

その言葉に、千代は決意した。母が残した注文と昨夜の出来事、そしてこの男性の願い――全てが繋がっているように思えた。

「任せてください。必ず、素敵な青い花を用意します。」

彼女の声には、いつになく確信が込められていた。

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