翌朝、千代が花屋を開けると、すがすがしい風が店内に流れ込んできた。いつもと変わらない穏やかな日常が始まるはずだったが、その日は少し違った。

開店して間もなく、見慣れない若い女性が店に足を踏み入れた。肩までの髪を揺らしながら、興味深そうに店内の花々を見回している。千代は彼女の表情に親しみやすさを感じつつ、声をかけた。

「いらっしゃいませ。お探しの花はございますか？」

女性は振り返り、少し恥ずかしそうに微笑んだ。

「はい、贈り物用の花を探しているんです。友人が最近落ち込んでいて、何か元気づけられるものを…」

千代は女性の気持ちに寄り添いながら、花を一緒に選び始めた。鮮やかなオレンジのガーベラや、明るい黄色のスイートピーが目に留まる。

「この組み合わせはいかがでしょう？元気や希望を感じさせる花ですよ。」

女性は目を輝かせて頷いた。

「素敵です！これにします。」

包み終えた花束を受け取った彼女は、少し考えた後に口を開いた。

「実は、このお店のことを聞いたのは、光彦さんからなんです。彼がここで花を買ったことで、家族の雰囲気が変わったって。」

千代はその名前を聞いて驚きつつも、心の中で嬉しさが広がるのを感じた。光彦が誰かにこの店のことを伝えてくれたのだ。それは、花屋の存在が彼の人生に小さな影響を与えた証でもある。

「そうだったんですね。ありがとうございます。その方にも、どうぞよろしくお伝えください。」

女性は笑顔で店を後にした。その後ろ姿を見送る千代は、再び花屋としての喜びをかみしめていた。

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