結愛は、出来上がった楽譜を持ち、再び長谷川家へ向かう決意を固めた。

　心の中に不安が湧き上がる。

　あの頃の自分の作った曲に、今の自分がどれほどの力を加えられるのだろうか。

　けれど、不安があるからこそ、それを乗り越えた先に答えがあるのだと信じている。

　長谷川家に到着。

　女神アリアは最近、よく長谷川家にお泊まりしていた。

「おう、結愛。来たか」

　奏斗が玄関で出迎えてくれた。

「うん、お邪魔していいかな？」

「もちろんだ。ほら、入ってくれ」

　そう言って、スリッパを出してくれた。

　廊下を通り、リビングへ。

　広いリビングのソファーで女神アリアがくつろいでいた。

　結愛は早速、女神アリアに楽譜を見せるために声をかけた。

「アリア様、出来ました」

　結愛は、真剣な眼差しで女神アリアを見つめた。

　女神アリアはその言葉を静かに受け止め、結愛の目を見返した。

「見せるのじゃ」

　結愛は、慎重に楽譜を差し出しながら言った。

「これ、私が作った曲なんですけど……」

　女神アリアは楽譜を受け取ると、その中身をゆっくりと見つめ、じっと楽譜を眺めた。途中、彼女の表情は変わり、時折、頷きながら音符たちを確認していく。

「ふむ、この曲は――ふむ、なるほど――」

　女神アリアはしばらく黙ってその楽譜を見つめていたが、やがて顔を上げて結愛に微笑んだ。

「心配いらんのじゃ、結愛。お主が心を込めて作ったこの曲は、かなり良い。オーケストラの楽譜にしてもそのままの力を失わぬように、わしの友神に託す。なので安心するのじゃ」

　結愛は安堵したように微笑んだ。

「本当に、ありがとうございます」

　彼女は深くお辞儀をし、その後、女神アリアにもう一度感謝の言葉を伝えた。

「ただし、オーケストラ用に編曲するには少し時間がかかる。完成するのは、おそらく一週間後じゃな」

　女神アリアは少しだけ眉をひそめ、申し訳なさそうに言った。

「一週間後に、出来るんですか？」

「おそらくじゃが、遅いかの？」

　いや、かなり早い方だ。

「わかりました。お手数おかけしますが、よろしくお願いします」

「うむ、任せておけ」

　女神アリアは軽く頷き、結愛を安心させるように微笑んだ。

　その後、結愛は少し考え込んだ。オーケストラの演奏に向けてできることは、今はこれ以上ないと思った。時間が経てば、編曲された楽譜が届き、そこで初めて次の段階へ進むことができる。