羅臼の海は、昆布の質と量で名高い場所です。しかし、その海底には恐ろしい伝説が潜んでいます。特に、ある漁師の体験談は地元の人々に「昆布の呪い」として語り継がれています。

漁師の高橋は、昆布漁の名人で、毎年素晴らしい収穫を上げていました。しかし、その年は異常なほどの収穫を迎え、夜遅くまで漁を続けたことが、恐ろしい運命を招くこととなりました。

ある夜、高橋は例年以上に深い海域に船を進め、特別な昆布を探すため、一人で漁を続けました。海面は静かで、月明かりが水面に反射し、美しい光景が広がっていました。高橋は、網を投げ入れ、深い海底から昆布を引き上げました。

網を引き上げた瞬間、通常の昆布とは比べ物にならないほど大きな昆布が現れました。それは、長く、厚みがあり、まるで蛇のように動き始めました。高橋は驚きながらも、その昆布の美しさに魅了され、手に取りました。

しかし、その瞬間、昆布が突然彼の首に巻きつきました。驚いた高橋は、昆布を引き剥がそうとしましたが、昆布は生きているかのように力強く、彼の首を絞め始めました。

「助けて…」と声を上げましたが、夜の静けさがその声を吸い込むだけでした。昆布は、彼の首を締め上げる力が増すにつれ、海の底から響くような声で話しました。

「私たちは、この海の守護者。欲に目がくらんだ人間を許さない…」

高橋は、酸欠で意識が遠のく中、昆布の力に逆らうことができませんでした。彼の体は、船から海に引きずり込まれ、深い海底へと沈んでいきました。

翌朝、彼の船は無人で漂い、高橋の姿は見当たりませんでした。地元の人々は、彼が昆布に絞め殺されたのだと噂し始めました。

その日から、夜の昆布漁は忌避され、特に高橋が最後に漁を行った場所では、時折大きな昆布が浮かび上がることが報告されました。そして、その昆布は、まるで誰かを探すかのように、船の近くを漂い、人の首に巻きつくかのような動きを見せることがあるとささやかれています。

今でも、羅臼の昆布漁師たちは、その恐ろしい体験を教訓に、海への敬意と感謝を忘れず、夜の漁を控えるようになりました。そして、高橋の悲劇は、「昆布の絞め殺し」として、海の厳しさと謙虚さを思い出させる怪談として語り継がれています。