倉沢は頬杖をつきながらパソコンの前に座っている。

入院患者の採血結果を開いたまま、数値は全く頭に入らずにいた。

見かねた藤森が倉沢の肩を勢いよくポンと叩く。

「倉沢」

「あ、はい」

倉沢は少し驚いて振り返る。

「どうだ、次のアポは取れたか」

「なんです？」

「すっとぼけるのもいいとこだな」

倉沢はなんのことだかさっぱり分からず首を傾げた。

そういえば今日はハルにも「からかうから」と言われ混乱した。

そこで藤森がハルのことを言っていることが分かった。

「藤森先生」

呆れて立ち去ろうとした藤森を呼び止めた。

「なんだ？」

「…どうしたら会えると思いますか」

倉沢の質問に堀内は待ってましたと言わんばかりに口角を上げた。

「この間みたいな博打はよろしくない」

「…まあ、そうですね」

「内科ブロックにいるクラークは尾崎の元同僚で友達らしい」

倉沢は今日、ハルに手を振っているクラークを思い出した。

自分がハルが受診に来ているか訊いた、あのクラークだ。

藤森は再び、今度は軽く倉沢の肩をポンポンと2回叩いた。

「行きつけの店を知ってるかもしれないな」

16時半過ぎ

外来診療は終わり、リコは1人で内科ブロック受付の片付けをしていた。

倉沢は静かに声をかけた。

「お疲れさまです」

「お疲れさまでーす…あ」

顔を上げたリコは倉沢の姿を見て、表情を引き締めた。

医師だからではなく、昼間、ハルが受診に来た時のことを思い出したのだ。

「消化器内科の倉沢です」

「存じ上げてます。クラークの藤崎です」

「尾崎さんの入院主治医をしてました」

「ハルは私の大事な後輩で、大事な友達です。どうしたんですか？」

「尾崎さんに会うにはどうしたらいいですか」

「はい？」

淡々と突拍子も無いことを言う倉沢に、いよいよリコの声が裏返った。

倉沢は言葉を探すように、俯いた。

リコはその様子を見て倉沢の言葉を待った。

顔を上げた倉沢はようやく口を開く。

「尾崎さんに会いたいです」

ストレートな言葉にリコは今度は言葉を失った。

大きく目を見開き何度か瞬きをしたあとようやく声を絞り出した。

「なんで？」

「タイプだからです」

「どういうこと？」

「尾崎さんの行きつけの店とか知ってますか？」

「ちょ、ちょっと待って」

リコはようやく頭が回るようになったかのように倉沢を制止した。