それでも、少しほっとする。

あいつが出掛けたとなると、気配を察しながら家の中を歩く必要もないし、母の甲高い声を聞かなくて済む。

大音量で音楽を掛けても、冷蔵庫の中身を漁り好きなものを食べても、ベッドの上で飛び跳ねても自由だ。

……なんて、そんなことはしないけど。

あいつの不機嫌そうな顔と、母のびくついた表情を見なくて済むのが１番嬉しい。

『何かあったら相談してね』

制服のジャケットを脱ぎ捨て、ネクタイを外す。

『親友なんだから、アドバイスくらいは出来るよ』

クローゼットの中を開け、地味な服を選び着替える。それから、奥に隠しておいた紙袋を取り出す。

『プリクラ撮りたい！カラオケも行こう』

スクールバックの中身を塾用の鞄に詰め替える。それから机の引き出しを開け、ヘアアイロンと化粧道具も鞄に入れる。

ふと、母の困ったようで泣きそうな顔が頭の中に浮かび、＂お父さんの機嫌を損ねないで＂という言葉が聞こえた気がした。

「くだらない」

親友とかいう、美和の笑顔も

母親とかいう、顔色伺いするあの人も、

父親とかいう、最低なあいつも、

冷めた目つきでわたしを見据える、先生も。

全てが鬱陶しくて、くだらない――――。

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