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「ただいま」

どうせ誰にも聞こえてないだろうけど、そう思いながらもいつもと同じ言葉を吐く。

スクールバックをそのまま放り投げて家を出て行きたい気持ちもあるが、あいつの目に留まると何を言われるか分からない。

玄関のわきにある姿見に映った自分を見つめ、＂がまん＂と言い聞かせた。

「あら、お帰りなさい、澪ちゃん」

「ただいま」

「どうしたの？そんなところに突っ立って」

「別に」

「今日は家に居るの？それとも塾？」

甲高く耳障りな声で話す母は、真珠のネックレスが上手く留めれないのか、眉間に皺を寄せている。

「貸して」

バックを床に置いて、ネックレスのホックを留めてあげようとしたところで、母の名を呼ぶあいつの声が聞こえた。

「おい、絢子（ｱﾔｺ）」

「は～い、ちょっと待ってください。澪ちゃん、晩御飯は冷蔵庫の中にあるから適当に食べてね、それから」

「絢子！」

「塾だからといって、あんまり遅くなったら駄目よ。お父さんの機嫌を損ねないようにしてね？」

「何をしている？絢子！出掛けるぞ！」

「はい！すぐ行きます」

結局、真珠のネックレスを付けることが出来なかった母は、それを上着のポケットに突っ込み、あいつの下へ走って行った。

このまま出掛けて、家に帰って来るのはきっと夜中近く。

あいつの機嫌を損ねるも何も……もう、まともに顔を合わせてないじゃん。

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