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第8話
＊＊＊
一年後。
私は、人間国宝の滝川さんを迎えるために、彼の家で準備をしていた。
結局、私は観念して副社長……碧斗さんと結婚した。
彼は壺を割ったことを滝川さんには伝えなかったと言った。
「聞かれたときに、俺が割ったと話すから大丈夫」
彼はそう言ってくれて、私は罪悪感にさいなまされた。
だけど、これもまた彼の愛なのだ、といつしかそれを受け入れた。
何より今は、とお腹に手を当てる。
愛の結晶が宿っているし、彼も誕生を楽しみに待ってくれている。
滝川さんが到着した。
私は広い屋敷の中、滝川さんを案内する。
碧斗さんが待つ座敷に着いた私は、顔をひきつらせた。
床の間に、あのときの壺が修理して飾られている。繋ぎ目に塗られた金がきらきらと輝いた。
私の顔から血の気が引いた。
「おお、これは！」
滝川さんが声を上げ、すぐさま床の間に向かう。
「申し訳ございません！」
私は深々と頭を下げた。
が、滝川さんは思いがけないことを口にした。
「これは、ぼっちゃんが焼いた壺ですな？」
今、なんて言った？
私は目を丸くして滝川さんを見た。
「俺の不注意で割ってしまったんです。金継ぎでつないでみました」
彼はそう答える。
「せっかく焼いたのに残念でしたな」
「しかし、彼女との縁を結んでくれたのですよ」
彼はにこやかに答える。
「意気込んで作っているからなにか企んでいるだろうとは思ったが、彼女の気を引きたかったのか」
がはは、と滝川さんは笑った。
もしかして……。
碧斗さんを見ると、彼はニコッと笑った。
「気が付いた？ だけどもう遅い」
愕然とした。
彼は滝川さんのところで自作した壺を送ってもらい、偽装したんだ。私に割らせる予定で。
値段がつかないって、当然だよね。素人の作品に値段をつける人なんていないもの。
恨みがましく彼を見る。
彼は笑顔のまま、私を見返した。
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