「…………」

無言で箱ごと差し出すと、目を細めてから「ありがと」と躊躇いなく一本抜き取って火を点けて、すぐに深く吸い込むのを見て、このひとも疲れてるんだなぁと思った。

きっとその疲れも、単なるバイトの自分とは雲泥の差なんだろうけど。

小さいころから出来が悪い自覚はあった。

クラスで九九を全部言えるようになったのは自分が最後だったし。

あがり症で人前でうまく喋れないし。

親とうまくいかなくて、友達の家を転々としていたら、せっかく入れた地域で最底辺の高校も留年してしまい、中退。

家出して、ひとりで暮らすようになってからずっとこんな調子で、これから生きていけるんだろうか。

「学校帰り？」

煙草の箱を返してもらって、踵を返そうとしたとき、再び話しかけられて戸惑う。間を空けて、首を横に振ると「学生だよな？」と言われて思わず少し笑った。

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