学が、活動を始めた当初は、自信満々だった。

　「私は、彼らを指導している。」

　誇（ほこ）らしげに、悦（えつ）っていた。

　しかし、支援員や事業所Ｍの職員たちは、冷めたかった。

　「指導するのは支援員の役目です。あなたは言われた通りにすればいいのです。」

　さらに、時には、こう𠮟責された。

　「何度言ったら分かるんですか！」

　学は支援員の言葉を、盲目的（もうもくてき）に受け入れることに、強い違和感（いわかん）を覚えた。それでは自分らしさを、失うと感じ、「指導」という言葉を「アドバイス」と言い換えて支援員たちと距離を置いた。

　当然ながら、学は、支援員たちの指示に従わないので、干され、無言の圧力に晒（さら）されて孤独だった。

　それでも、抵抗勢力の圧力に立ち向かい、この話を進めたかった。

　なぜゴウ、イナズマ、コトゲの三人に深く関わろうとしたのか？

　彼らは、それぞれ異なった性格を持っていたが、その中に成長の可能性があると、学は感じていたからだ。

　しかし、誰も彼らに目を向けることなく、彼らの存在は見過ごされていた。

　適切な指導を受けてこなかった彼らには、学習の習慣がなく、ただ漫然（まんぜん）と時間が、過ぎていくばかりだった。

　その姿に学は、哀（あわ）れを感じた。

　地元には縄文・弥生時代の遺跡が残る「越後の里」がある。

　そこには昔から重要な魂が宿り、この地を守っているとされていた。

　学は、それこそが「越後の魂」だと信じていた。

　なぜ、自分に何の利益もない彼らのことに関わるのか。

　それは、理屈ではなく、ただ「越後の魂」があるとしか言いようがなかった。

　　　混乱

　それから2週間が経ち、「とある事業所Ｍ」で学は、5つの挨拶を彼らに習得させ様と働きかけていた。しかし、「はい」と「ありがとう」の区別はつくものの、「ありがとう」と「お願いします」の違いが理解できず、苦労していた。

　そこで学は、「こういう時は『お願いします』と言ってください」と指導したり、「今のは『はい』です」と伝えたりしていた。

　最も困ったのは、作業工程において、商品の転送や受け取り確認の際に必要な「はい」「お願いします」「ありがとう」の言葉が、なかなか発せられないことだった。

　学は「もう一度聞きます」と繰り返し、返事をもらうまで根気強く続け様とした。しかし、キョに、施したような技術を、彼らのような高レベルな人たちに用いると、かえって拒絶される。実際、学は、彼らから無視された。

　彼らに受け入れられるためには、工夫が必要だった。

　学は、時間を稼ぎながら、適切な対処法を見つけるため、忍耐強く粘る必要があった。それは、彼の人生経験が答えを導くことを知っていたからだ。

　学は思った。

　——これは、彼らの人生を歩むうえで、重要なことだ——

　その考えに基づき、彼らに頭でなく体で、感覚で覚えさせる方法を模索していた。その核心は、機能的な表現を何度も繰り返すことだった。

　学は様々な方法を考えた。しかし、彼の編み出す手法は、彼らにとって、良いことかもしれないが、必ずしも彼らが望んだ事では、なかいかもしれない……。