お母さんは、私が赤ちゃんのときに殺されたから顔は覚えていない。

でも、私は、養護施設で澪ちゃんといつも可愛がられてきた。

また、私は強運の持ち主とみんなが言っていた。

車の事故でも、無傷で助かったんだって。

ただ、養護施設育ちで親がいないことには少し引け目を感じていたわ。

こんな私って、結婚とかできるのかしらとか。

彼の親から、やめておきなさいとか言われないかしら。

でも、お母さんは殺人者じゃなくて被害者。

だから、そんなこと言わないでよ。

そして、私は就職をした。

なんか、最近、体が軽くなったようにも感じる。

お母さんのことも、あまり思い出さなくなった。

新鮮な気持ちで仕事を始めたの。

そして、入社３年目で、心が踊る日々を過ごしていた。

社内で付き合っていた彼がいたから。

その彼は竜也というんだけど、私の２年上の先輩。

こんなブラックな会社で激務なのに、淡々と仕事をこなしている。

上司からもとても評判がよく、30歳のときに課長に昇進していた。

見た目もイケメンで、あんな人と付き合いたいと、大勢の女性社員の憧れの的だった。

私が、会社からの帰り道で、その先輩とばったり会ったの。

「今日も遅いんだね、一緒に飲みに行かないか。」

「え、どうしようかしら。」

「なんか予定はあるの？」

「別にないんですけど。先輩と行ったら、他の女性から睨まれそうだし。」

「そんなことはないと思うけど、そうなったら僕が守ってあげるから。」

「先輩って、強引なんですね。」

「強引なのは、有村さんが、あまりにかわいいからさ。強引なのは嫌かい？」

「そうでもないけど。」

「じゃあ、行こう。」

爽やかな笑顔で誘われた。

でも、あの皆の憧れの先輩が私を誘ってくれるなんて信じられなかった。

なんか恥ずかしくて、最初は、あまり話せなかったわ。

でも、それから、よく会うようになり、朝まで一緒にいるなんてことも増えた。

優しさは変わることはなく、仕事の悩みも相談にのってもらっていたの。

「ねえ、最近、毎日のように酒井さんという御局さんからいびられるの。女性って嫌ね。」

「酒井さんか。少し怖い人だよね。まあ、もう魅力がない年齢になって、澪のことひがんでいるんだよ。はいはいと笑顔で接しておけばいいって。」

「そうね。でも、ちゃんと仕事しているのに、叱られてばかりいると滅入っちゃうの。」

「だから僕がいるんだろう。僕に、何でも相談すればいい。僕ができることがあれば、するからさ。ところで、今朝は土曜日だから、もう１回しよう。」

「くすぐったいってば。」

私は、朝から竜也の腕に包まれた。

竜也は私の体の扱いがうまい。

それとも相性がいいって、こういうことを言うのかしら。

もう、竜也なしで生きられない。

でも、同じころ、実は、同期の斉藤くんが、私に近づいてきたの。

本当に困るわ。

斉藤くんが近づいてきたのは、職場の飲み会で、横に座ったのがきっかけ。

同期だし、お酒をついだり、斉藤くんの話しに大笑いとかして、その場は楽しく過ごしたの。

それに勘違いをしたのかしら。

「僕らは気が合うね。みんなに内緒なんだけど、今度、一緒に映画に行こうよ。」

「いつなの？」

「今週末とか、来週末とか。」

「今週末、来週末、どうだったかな。あ、両方とも埋まっているからだめだね。

「じゃあ、今月末とかどう？」

「今月末もだめ。」

「じゃあ、有村がいい日でいいや。」

「半年ぐらいだめかな。また、半年後に考えてみようか。」

「じゃあ、ランチとかどう？」

「ランチ、友達といつも一緒だからだめかな。」

「たまには、友達とのランチを断って、僕とさ。」

「女どうしの付き合いとかあるのよ。」

そんな感じで、すべて断っているのに、いつも誘ってくるの。

用事があるとか言って断っても、じゃあ今度ねってしつこい。

何回も断れば、その気がないって分かるじゃない。

私だって、あなたのことは興味がないなんて言いたくないの。

みんなから嫌われたくないの。

だって、みんなが大好きな澪でいたいでしょう。

本当は、付き合っている人がいると言いたかったわよ。

でも、社内恋愛で公表できなかったし。

だからか、斉藤くんは、私が内向的で、本当は好きなのに、言えないんだと信じていたんだと思う。

私も、良くなかったかもしれない。

この前、夜遅くなって、お腹が空いていたので、久しぶりにサイゼリアに入ったの。

そしたら、斉藤くんが同席をしてきたの。

「おや、有村じゃないか。今夜は空いているんだ。一緒に飲もう。」

「いや、今夜、女友達と約束していたんだけど、病気でキャンセルになっちゃって。だから、１人ごはんなの。」

「そうなんだ。でも僕にとってはラッキーだったな。有村と飲めんだから。今日は、とことん飲もうよ。」

「今日は、親戚が来ていて、早く帰らないといけないの。あと30分ぐらいで出るけど。」

「じゃあ、30分でいいや。有村って、どんな男性が好きなの？」

「う〜ん。仕事ができて、私に優しい人かな。」

斉藤くんじゃないと思って言ったんだけど、通じなかったみたい。

「それって、僕じゃない。ねえ、付き合おうよ。」

「今は、そんな気持ちになれないかな。」

「どうして。」

「まだ１人前じゃないから、仕事に専念しないとだし。」

「僕と一緒でも、仕事に専念できるさ。いや、僕が仕事を教えてあげるし。」

断るのも角が立つと思い、少しだけお酒に付き合うことにしただけなのに。

もう会いたくないなんて言う勇気がなくて、笑いながら30分を過ごした。

でも、そろそろ察してよ。

そんな中、会社からの帰り道で、暗い道に入ると突き刺すような視線を感じたことがあった。

恨みを持ったような強い視線。

振り向いても誰もいない。

私を鋭く見つめる２つの目だけが浮いて、着いてくるっていう感じかしら。

もしかしたら、斉藤くんなの？

はっきりと言わないとダメなのかしら。

なんとか、気づいてもらいたい。

それからも斉藤くんは何回も誘ってきた。

もう、中途半端じゃダメだと思ったわ。

だから、会社の廊下で会った時に、はっきり断ったの。

「斉藤くん、これまで言わなかったんだけど、少し前から私には彼がいるの。」

「それって、最近なのか。というのと、僕と付き合っているときに浮気をしたとか。」

「私たち、付き合っていないでしょう。」

「いや、一緒に夕食もとったじゃないか。しっかりと付き合っていただろう。」

「なんで、そうなるの？　いずれにしても、私は好きな人がいるの。そして、それは斉藤くんじゃない。もう、つきまとわないで。」

「何を言っているんだ。有村は騙されているんだ。その男は誰だ？　僕が文句を言ってきてやる。」

「もう、やめて。私は、斉藤くんのこと嫌いなの。もう顔も見たくない。」

「有村、冷静になろう。今日は帰ってあげる。もう少し、時間が経てば、僕と付き合う方がいいと思うさ。」

「そんな日は来ない。さようなら。」

人を傷つけることになると思い、かなり勇気がいたの。

でも、なんとか伝えると、斉藤くんは、だまって去っていった。

これで、良かったのよね。

でも、その後すぐに、竜也は転職し、連絡がとれなくなった。

どうしてなの。私は、一生、一緒にいるつもりだったのに。

竜也に連絡しても、ブロックされているのか既読にもならない。

私には、竜也しかいなかったから、目の前は真っ暗となった。

私って、あまり積極的じゃないから、彼氏って竜也が初めてだったし、女友達もあまりいない。

あえて言えば、職場の同期の音羽ぐらいだけ。

でも、音羽とは、時々一緒に飲みに行くぐらいで、親友というわけでもない。

仕事の悩みとかも相談できずに暗い日々が続いた。

そして、また最近、見えるはずがないものが私の周りに現れ始めた。

そんなとき、音羽が鬱になり、自殺したという話しを聞いたの。

当社は、激務でひどい会社だから。

そんなことがあっても不思議じゃないわねって感じただけだった。

私は、竜也にふられ、仕事は激務で、周りの人のことを考える余裕がなかったから。