次の依頼主の家に入った時の感想としては、ごく一般的な空気。

依頼主も、可愛いらしい、ややぽっちゃりした明るい女子大生という感じだった。

玄関を入ると、廊下の片側に電気コンロとシンクがあった。

もう片方にトイレバスがあって、そこを通り過ぎると８畳ぐらいの部屋。

窓は２つの壁にあり、陽がいっぱい入り込む、明るいワンルーム。

８畳ぐらいだから、ベッドと、小さな机、椅子、そして、小さなテーブルがあった。

この人に憑いている霊なんているのかしら。

彼女は机の椅子に、私は、小さなテーブルの椅子に座った。

インスタントだと思うけど、シナモンの香りがするコーヒーを紙カップで出してくれた。

本当に女子大生の１人暮らしって感じ。

「聞いて。いつも、夜道で誰かの気配がして、振り返っても誰もいないの。そして、この部屋で、親に、今度、友達と伊豆に旅行に行くって話したら、次の日には学校で話しが広がっているの。それって、私に幽霊が憑いていて、夜道で私に着いてきたり、この部屋で話したこと聞いて、学校の友達に吹き込んでいるんじゃないかと思って。」

「そんなこと、するかな。なんか、そのようなことされて当然という事件とか、気になることはあるんですか？」

「あるって言えば、ある。去年、仲良くしていた男女８人グループの男性陣が、格安バス旅行に行ったんだけど、その途中でバスが横転して、そのうちの１人が亡くなっちゃったの。多分、その人が、寂しくて私に取り憑いているんじゃないかって。」

「では調べてみますね。今は、この部屋には何もいませんよ。」

「そうか。じゃあ、お願いね。」

まず、夜道を歩く彼女の後ろを着いて行ってみることにした。

でも、いつも思うけど、電灯が少ない夜道って、怖い。

亡霊とか、ストーカーとかに襲われそう。

襲われると、力に自信はないから、抵抗できない。

殺されてしまうかもしれない。

だから、私にとっては霊の方が扱いやすい。

街中は人がいっぱいいて、そんなことは思わない。

だけど、住宅地に入ってからとか、電車の下をくぐるトンネルとかは本当に怖い。

襲うのは１人とも限らないし。

路地で双方から追い詰められるかもしれない。

刃物をもっているかもしれない。

最近は、夜ランニングしている人も多い。

後ろから足音が急に近づいてくると、心臓が止まるんじゃないかと思うくらい。

そんなことを考えながら歩いていたけど、なんか、霊の影も見えないな。

部屋にも見当たらないし、夜道にもいない。どういうこと？

もしかしたら、あれじゃない。

次の日、彼女の部屋に行って、装置を取り出し、ぐるっと回ってみた。

「これって、ゴーストバスターみたいなやつ。面白い。」

「ちょっと、黙っていて。」

その機械がビービーという方向に近寄っていった。

電源ケーブルをコンセントから抜いて解体する。

そうすると、盗聴器ができて、抜くと、そのランプが消えた。

大きく、盗聴器には電源を供給するタイプと、単体のタイプがある。

今回は、前者で長期的に盗聴していたんだと思う。

盗聴器は、そう遠くまで電波を飛ばすことはできないはず。

だから、この近くに車を停めて、この女性の会話を聞いているのかもしれないわね。

そうだとすると、まだ、この近くにいる。

私は寒気を感じた。

「この他にはなさそうね。」

「この機械と、今、見つけたものはなんなの？」

「これは盗聴器の電波を探す機械で、秋葉原とかでも売っているやつよ。そして、これは盗聴器。」

「え、盗聴器、なんで？　私は除霊してもらいたいってお願いしたのよ。」

「どうも霊の仕業じゃないと思って。実際に、盗聴器があったわね。霊は盗聴器とかつけないもの。もう外したから、話しても伝わらない。それで、次は、明日の晩、あなたが夜道を歩いている後をつけて、ストーカーを捕まえてやる。」

「え、人間のストーカーの仕業っていうこと？」

私は、まだ近くにいる可能性もあると思い、外に出てみたわ。

たまたまいなかったのか、バレたと思って逃げたのかしら。

幸いなことに、夜の道に誰もいなかった。

そこで、次の晩、依頼主に、再度、夜道を歩いてもらったの。

そうすると、案の定、マスクをして、深々と帽子を被った男が後ろをつけていた。

「あなた、何をしているの？」

「え、なんのこと？」

「あの人のストーカーをするのは、もうやめて。これ以上、何かすると警察を呼ぶわよ。」

「なんだ、バレちゃったか。でも、女のお前に何ができるかな？」

そう言って、男は私にナイフで襲いかかってきた。

私は、ピーと笛を鳴らして、２人の警察官の助けを呼んだ。

そして、警察官は、男を取り押さえたの。

「傷害未遂の現行犯で逮捕する。言い分があれば、警察署で聞くから、こい。」

「あの女が悪いんだ。俺のこと好きだっていうから、可哀想で付き合うと言ったら、なんか俺のこと避けてきて。全くわからないやつだから、少し、いじめてやろうと思って。」

「いいから、パトカーに乗って。」

男性は、頭を垂れ、警官に連行されて行った。

「ほら、ストーカーだったでしょ。みたことある人？」

「大学の同じクラスの人。彼、話したことなかったのに、急に、告白とかしてきて、でもタイプじゃなかったから断って、それっきりと思っていたのに。」

「一番怖いのは人間だってことね。では、報酬をもらうわ。」

「報酬って、霊じゃなかったんだから半額とかにできない？」

「できない。むしろ、男性からナイフで襲われたんだから、すごく危険だったわ。ということで、値切らないで20万円をお支払いください。」

「仕方がないな。お父さんにお願いしてもらったお金、20万円全額払うわ。」

「ありがとう。でも、このままだったら、ストーカーが部屋に入ってきて、あなたを襲っていたかもよ。少なくても、盗聴器を仕掛けに、あなたの部屋に入ったんだろうし。」

「そうだ。怖い。部屋に入ったんだ。これから気をつけないと。では、おやすみなさい。」

今回は霊じゃなかったけど、結果として、女性にとりつくものを払ったことには違いない。

そんなことを考えながら、明るい気持ちで家へと電車に乗った。

でも、最近、電車に乗っていると、幽霊をみることが増えてきた。

いろいろな人に、いろいろな霊が憑いている。

私は、できるだけ見ないように、空いていれば出入口にいて窓から外を見ている。

でも、いつも、そうできるとは限らない。

そんなときは、本当に悲しい気持ちに包まれる。

人間は、嫌なことがあっても、笑顔で隠せる。

でも、霊は、その不幸、憎しみ、悲しみがそのまま顔の形となる。

だから、その表情を見れば、その苦しみはわかる。

血だらけの霊もいる。

どうして、こんなに不幸な霊であふれているのかしら。

戦争とかないし、そんなに不幸な人生ばかりではないと思うけど。

人間には欲望が尽きないから、普通の人生と思っていてもやり残したことがあるの？

それとも、行方不明者とかはみんな殺されていて、この世に未練がある霊が多いとか？

意外と、踏み台にされて悩み続けている人が多いのかもしれないわね。

それに比べると、霊がなにも付いていない人もいる。

本人自体も穏やかに生きているように見える。

でも、そんな人に限って、強い守護霊みたいのがいて、守っているみたい。

そういうご加護がないと、人は穏やかに生きていけないのかしら。

もともと、人を憎み、蹴落とし、攻撃する生き物なのかもしれないわね。

でも、こんな姿をみていると、穏やかに生きていきたいと思う。

私も過去にいろいろあるけど、それ以上に人のために努力していくつもり。

そういえば、前に座っている女性には、別の女性がものすごい形相で睨んでる。

この女性が略奪愛をしたせいで、彼との関係を潰され、それを苦に自殺した女性らしい。

なんか心臓を手で強く掴んで、潰しそうだから、心臓病でこの人死んじゃうかもね。

横にいる男性には、おじさんの霊が憑いてる。

銀行の審査でNGにした結果、倒産し、首吊り自殺をしたみたい。

今度の海の旅行で、お前とその家族を海で溺れさせて殺すぞと、大声で叫んでる。

いずれも、今生きているこの女性とか男性が悪いのよね。

でも、死んじゃったんだから、これまでのことを忘れて、心穏やかに過ごす方がいいじゃない。

このようなことは２人だけの話しじゃない。

でも、私が霊が見えると感づかれると、手伝ってくれとか面倒だし。

だから、見えていても無視するしかない。

席で、目をつぶり、寝たふりをすることにした。