どのぐらいたっただろう。

たぶん、ほんの数秒の出来事だったように思う。

ガラガラ

誰かが美術室のドアを開けた音に安堵し、私は顔を上げた。

「モモ、優介！？」

あれだけ揺れたんだから、絶対二人のどちらかが駆けつけてくれたのだと思いこんでいた。

しかし、美術室のドアを開けたのは見知らぬ男子だった。

「…大丈夫ですか？」

見知らぬ男子は気まずそうに、私に声をかけた。

私は恥ずかしくなり、「大丈夫です」と、その男子のほうを見ないように立ち上がった。

三秒ほどの沈黙の後、私はようやく落ち着きを取り戻してきた。

「あの…美術室に何か用ですか？」

そう、見知らぬ男子はあたり前のように美術室に入り、絵を描く準備をしようとしていたが、それはおかしい。

だってここは美術室で、美術部員にこんな人はいないのだから。

「えっと…ここでいつも絵を描いているんです」

見知らぬ男子は私と目を合わせることなくそう言った。

私は思わず、「は？」と顔をしかめてしまった。

「なんで噓つくんですか？」

「…噓じゃないです。」

見知らぬ男子は私におびえているのか、小さな声で言い返してくる。

「私、美術部員で毎日ここに来ているけど、あなたに合うのは初めてですよ？」

私の言葉に、今度は見知らぬ男子が顔をしかめた。

「あの…、僕は毎日ではないけど、二年前から度々ここに来てます。それにこの学校に美術部はないですよね？」

見知らぬ男子の言葉に、ふざけてるのかと言い返そうとしたが、私は踏みとどまった。

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