フィンは目を覚ました。

　何かが燃える臭いが鼻につき不快感で顔を曇らせる。

　彼が上半身を起こすと、そこは気を失う前と同じ地獄が広がっていた。

　次に森で出会ったキャスニーという猫人族が、大きなキセルを持った老人と鍔迫り合いをしているのが見えた。

　直後に老人の影から現れた人影がキャスニーと激しく戦い始め、キセルの老人がこちらに近づいてくる。

（なんだ……？　どういうことなんだ……）

　頭の中が真っ白で何も考えられない。

　そんな中近づいてくる大きなキセルの老人。

　

　まるで散歩のついで。日常の中の一コマ。

　異様な雰囲気にフィンは思わず身を固くした。

「ほっほっ、お主も運がないのぉ。もしも、こんなところに来なければ死ぬこともなかったろうに。恨むならあの猫人族を恨むがええ」

　ガナージーノがフィンを眺めながら呟く。

「……あんた誰だよ……」

　状況的に良くない存在だというのはわかる。

「答えても良いが面倒くさくてな。とりあえずお主は死んでおけばええ、あの男みたいにの」

「あの男……？」

「ん？　……ああ、お主は気を失っておったな。何も反応されずに殺してもそれはそれでつまらんの」

　老人がそういうと瞬きの内に足元の影から町長が目の前に現れた。

「ほれ、手向じゃ。この男の手で死ぬがいい」

　思考が追いつかない。

　町長は拳に魔力を集め振りかぶる。

　その動きがやたらとゆっくりに見えた。

　ここで死ぬ。

　訳もわからず目を閉じた時、風が吹いた。

「っ……？」

　

　何かが弾けるような音。

　おそるおそる目を開けると、そこには見慣れた色のリネンのドレス。

　そして、背中まで突き抜けた血まみれの手。

「間に合ってよかった……。アンタぁ、なに柄にもないことしてんのさ。……怖い思いさせてごめんなフィン」

　アマンダはいつもの柔和な笑みをフィンに向けると事切れた。

　ヘルマンはアマンダの胸を貫いたまま、無表情でその場に立ち尽くす。

「おほっ！！　死してなお自分の意思を取り戻したのか？　それとも最初から忘れてなどいなかったのか？　いやはやこんなケース初めてじゃっ！！　まさかワシがワシ自身の術の効果を把握しきれておらんとはっ！！！　これは研究し直す必要があるわい」

　嬉々として独り言を呟く老人。

　その前には茫然自失となった少年がいた。

（……はっ？）

　少年は鉄臭い液体で全身が濡れていることに今更ながら気づく。

「おばさん……？　えっいや、なんで。何が……」

　嫌だ。

「どういう、ことだよ……？」

　嫌だ。嫌だ。

「−–町長もどうしたんだよ……。いつもと違いすぎるじゃねーか」

　嫌だ。嫌だ。嫌だ。

「なんだよ、なんでだよ。なんでよりによってアンタたちなんだよ……。おかしいよ、おかしいだろっ……こんな、こんなの……」

　−–ああ、そう言えば。

　夢の中で言われたな。

『優しい人が損をする世界を壊したい』

『優しい人が損をしない世界をつくりたい』

　その思いが目覚めてもなおあるのなら名前を呼べ、と。

「来い、……レーヴァテインッ！！！！」

　一拍の間の後、地面が盛り上がり、激しい光と轟音とともに爆発した。

　ガナージーノは驚いた。

　哀れな孤児。

　人の世の最底辺で生きるもの。

　それ以上でも以下でもない。

　そんな風に少年を見ていた。

　自分の研究に必要のないものだという確信もあった。

　それがどうか。

　ほんの数分前まで、そこらの有象無象より価値のなかった少年は、一振りの剣を握っていた。

　それは無骨な剣だった。

　剣身から柄まで艶のない黒一色。

　鍔やその他の装飾は一切ない。

　長さは一メイルほど。

　標準的な片手剣と変わりはない。

「おおっ！　おおおっ！！　小僧っ！！　お前、それをワシに渡すんじゃっ！　それはお前のような者が持ってもすぎたる物じゃっ！！！　はやく、はやくワシにっ！！！」

「……嫌に決まってんだろ」

　フィンは黒剣を無造作に構える。

「おおおおっ、なんじゃ！！なにか面白いモノが見れるのか？！！　いいぞ！！よくワシにみせてくれぇ！！」

　黒剣を自分の手足のように振る。

　一瞬で老人の体はきれいに分かれ肉塊となった

「へっ……？？」

　最後の間の抜けた声が消えるとヘルマンは溶けるように消えた。

　同様にキャスと激しい戦いを繰り広げていたユリウスも。

　キャスは肩で息をしており、体のところどころに裂傷を作っていた。

　突然の状況に驚きながら慌てて戦闘体制を解き、地面に崩れ落ちた少年のもとに駆け寄った。

「フィン！！」

　燃える町。

　重なる魔物の死体。

　こうして旅人の町エンデンは滅びたのだった。