僕のスマホのコール音が鳴（な）り響いた。ポケットからスマホを取り出すが、画面に表示された番号（ばんごう）に正直心当たりは無（な）かった。

　悪戯（いたずら）電話（でんわ）かとも思ったけど、電話番号がはっきりと表示されている。流石にその線は薄いか。それに、この電話に出（で）ないといけないような気がしてならない。そう思い僕は電話に出る事にした。もし、悪戯電話の類なら警察（けいさつ）に連絡（れんらく）をすれば良いだけの話だしな。

　僕の隣で、栞が心配（しんぱい）そうな目で見ている。大丈夫（だいじょうぶ）だと、栞の不安（ふあん）を和らげるためにそっと頭を撫（な）でた。それでも、栞は不安そうな目を止めない。一体、どうしたというのだろうか？分（わ）からないけど。

　とりあえず、僕は電話に出る。

「はい、もしもし」

「君が、織神（おりがみ）晴斗（はると）くんかな？」

　その声に、聞（き）き覚えは全く無（な）かった。しかし、声に聞き覚えが無いはずなのに何故か背筋（せすじ）がぞわぞわする。冷（ひ）や汗が止まらないのは何故だろう。

　別に、電話の相手が妙に冷たい声をしているわけではない。ましてや怪（あや）しい声をしているわけでもない。にも拘（かか）わらず、何故かその声から意識を外（はず）すことがどうしても出来ないでいる。無意識（むいしき）で、その声から意識を離（はな）せない。

　その声（こえ）に、聞き覚えは全く無い。全く知（し）らない人の声だ。にも拘わらず、僕はその声に耳を傾（かたむ）けてしまっている。その声から、決して意識を外（はず）すなと全力で僕の中の全てが警鐘（けいしょう）を鳴らす。

　違う。もう、分（わ）かっているはずだ。

　こいつだ。こいつに、間違（まちが）いない。そう、無意識下ではっきりと理解出来た。

「……貴方は、誰（だれ）ですか？どうして、僕の電話番号を？」

「失礼した。別に君を挑発（ちょうはつ）しようとか、悪意（あくい）を持って何かをしようという気はさらさら無い。だから、君もそう緊張（きんちょう）しないで欲しい。ああ、俺の名前かな？俺の名前は君も知（し）ってのとおり御門（みかど）輪廻（りんね）という、栞の父親であり君の家族の仇（かたき）……ということになるのかな」

「…………貴方が」

　自然と、僕の声に殺意（さつい）が宿る。殺気（さっき）を抑（おさ）える事が出来ずに、周囲に無意識にでも発散させてしまっている。そのせいか、どうなのか。公園の近くを通った一人のおじさんが体を震（ふる）わせた。

　こいつが、僕の父さんを。母さんを。兄さんを。

　家族（かぞく）を殺した仇か……

　自然と、殺意がにじみ出てくるのを抑（おさ）えられない。どうやら、思った以上にあの日のことを引き摺（ず）っていたらしい。もう、乗（の）り越えたものとばかり思っていた。

　乗り越えられたものとばかり、思っていたけど。

　どうにも、そう簡単（かんたん）には立ち直れない類のものらしい。ある意味、仕方がないのかもしれないけれど。

　それでも、

「そんなあからさまな殺意を隠（かく）せよ。せっかくの良（い）い顔が台無しだぞ？」

「……その言葉（ことば）、まさかどこかで見ているんじゃ？」

「ノーコメントだ。別に、無駄話（むだばなし）をするために電話を掛けたんじゃない。俺だっていろいろと忙（いそが）しい身の上なのでな、君ともあんまり長々（ながなが）と話しているような余裕はさすがに無いのさ」

「どの口が、そんなことを」

「だから、そのあからさまな殺意を隠（かく）せよ。俺だって無駄話（むだばなし）をしている暇（ひま）はないと言ったはずだぞ？」

「……………………」

　思わず黙（だま）り込む。いろいろと、言いたいことはあった。文句（もんく）だって、星の数ほどあったはずだ。しかし、それでも言（い）っている場合ではないこともたしかだ。

　だから、僕はこの際文句とか諸々（もろもろ）を黙って話を聞（き）くことにした。本当に、言いたいことは星の数ほどあったはずだけど。

「いろいろと過程（かてい）を省（はぶ）いて話すのを承知（しょうち）してもらうが。お前の家族を殺した犯人は確かに俺に間違いはない。そこは認（みと）めよう」

「……どうして、僕の家族（かぞく）は殺されたんだ？少（すく）なくとも、僕の家族に殺されるような理由なんて無（な）かったはずだ。それとも、父さんや母さんが言っていた神様とやらと何か関係（かんけい）があるのか？」

　ぞくりっ！

　電話の向こうで、何かが変（か）わったような気配（けはい）がした。ような気がした。

　しかし、その気配の正体を僕が理解（りかい）する前にそれは霧散（むさん）した。電話の向こうで深く呼吸を整えるような音が聞（き）こえる。

「どうやら、アイツらもそこまでは把握（はあく）していたらしいな。一体どこまで把握してどこまで保険（ほけん）を掛（か）けていたものやら。まあ、そのおかげで俺はいろいろとやりやすかったのも事実（じじつ）だしな」

「……何を、」

　言っている？そう、言葉を発する前に輪廻（りんね）は続きを話（はな）し始めた。

「まあ、別に良い。確かに俺の行動の背後にはいつも奴（やつ）の影があった。今の俺が奴の操り人形なのは認（みと）めよう。あの夜、お前の家族が皆殺（みなごろ）しになったのも。端的に言ってみれば奴が俺に命（めい）じたのが原因（げんいん）だ。だが、お前だけが生き残ったのは違う。他でもない俺自身の意思（いし）だ」

「……何だって？」

「あいつは、神はお前を恐（おそ）れているのさ。だから、俺に命（めい）じてお前を家族もろとも殺すよう命じたんだ。だから、俺はお前だけは生（い）かした」

「……………………」

　…………

　僕の胸（むね）の中で、言いしれない何（なに）かがふつふつと湧（わ）き上がってくる。それが何なのか分からないまま、輪廻（りんね）の言葉を聞（き）き続ける。

「お前は神（やつ）を殺すための、言わば切（き）り札なのさ。だから、その切り札を隠すためにあの夜、俺は神に偽装（ぎそう）を図（はか）るために家族を殺してお前だけを生かした。お前を、家族もろとも殺した風（ふう）に仕向けたんだ」

「……ける、な」

「？」

「ふざけるなっ‼」

　気付けば、僕は電話に向かって怒鳴（どな）り声を上げていた。感情（かんじょう）を抑える事が出来ずに声を荒（あら）げてしまう。

　やはり、僕はあの夜（よる）のことをまだ乗り越えられていなかったらしい。

　分かってはいた。分かってはいたけど、それでも僕は。僕は。

「ふざけるな、何が神殺（かみごろ）しの切り札だ！何が偽装（ぎそう）だ！僕の家族は、僕は、」

「お前の気持（きも）ちも理解出来る。別に、お前に殺されても一向に構（かま）わない。だがそれでも今は落ち着いて聞（き）けよ」

　その言葉と共に、僕の精神（せいしん）は不自然に鎮（しず）まっていった。何か、超常的なものにでも干渉（かんしょう）を受けているかのように。そんな不自然な鎮（しず）まり方だった。

　そんな、僕の困惑（こんわく）とは裏腹（うらはら）に。輪廻は比較的淡々とした声音で、まだ話は終わっていないとばかりに続ける。

「そうだな。お前にはまだ話（はな）しておきたいことがいろいろある。しかし、さっきも話した通り俺だって忙（いそ）しい身の上だ。だからこそ、最後（さいご）にこれだけは話しておこうと思っている」

「……一体、何を？」

　精神（せいしん）が、無理やり沈静化（ちんせいか）させられたからだろうか？妙に眠（ねむ）い。

　意識がぼやけて、霞（かす）んでくる。そんな中で、御門（みかど）輪廻（りんね）の言葉だけがはっきりと僕の頭に響（ひび）いてくる。

　響（ひび）いて、脳内（のうない）に刻（きざ）み込まれる。記憶に、刻まれる。

「お前の魔力（まりょく）の本質とは、青（あお）い太陽だ。深い、深い、底なしの奈落（ならく）に座している青い太陽こそが、お前の魔力（まりょく）の本質だ」

「底なしの、奈落（ならく）？青（あお）い、太陽？何を……」

「お前自身が、何を望（のぞ）んでいようと。お前自身がどこへ向（む）かおうと、お前は必ず神殺しを成し遂（と）げるだろう。お前がお前である限（かぎ）り、お前の向かう先は必ず神殺しという結末に収束（しゅうそく）する。それこそが、お前に刻まれた原初の運命（うんめい）だ」

「何を、言って……」

「じゃあな、織神（おりがみ）晴斗（はると）。願わくば、お前の行きつく先が俺たちの希望であることを深く願（ねが）っているよ」

　そこまでだった。僕が、意識を保（たも）っていられたのは。

　気付けば、僕はスマホを手に持ったまま地面に倒（たお）れて、そのまま暗闇に意識を呑まれてしまっていた。

　底なしの奈落。そこに座す、青い太陽。僕の魔力の本質。一体、御門（みかど）輪廻（りんね）の言っている言葉の意味（いみ）は何だったのだろうか？

　今は、何も分からない。分からないけど、それでも。

　それでも、僕はきっと。もう、後戻（あともど）りは出来（でき）ないのだろう。

　もう、後戻りの出来ない場所（ばしょ）にまで来（き）てしまったのだろう。僕自身の意思ではない誰かの意思により。僕は、僕の人生（じんせい）は……

　これから先の僕の生（せい）は。きっと……