「おい。そろそろ行くぞ」

　レイクがわたしの顔を見てニコニコとしている。

「あー。はい」

　わたしは後ろ髪を引かれる思いで寮を後にする。

　馬車に乗り込み、わたしの身体は南海に向かって走り出す。

「夏のビーチは素晴らしいぞ」

　レイクはそう言い、馬車の中でジュースを飲む。

　優雅な姿勢でちょっと格好いい。

　でもなー。

　どうしてレイクはわたしを選んだのだろう。

　王族だから貴族とじゃないと世間体が悪い。

　ましてや盗賊であるわたしとなんて、ありえないだろう。

　でも恋は盲目とも聞くし。

　まあ、この言葉もペリーに教えてもらった言葉だけど。

「まあ異界の地の食事も美味しいぞ」

「本当！？」

　わたしは目を見開き、その話の詳細を聞こうと耳を傾ける。

「詳しく教えて」

「あ、ああ。まずは芋料理だ。フライドポテトという菓子があるらしい」

「芋なのに、菓子……ですか？」

「そうらしい。未知の食べ物だな」

　クツクツと笑うレイク。

「それは楽しみですね」

　わくわっくだぁ～。

　うまいメシが食えるなら、ちょっと遠出をしてもいいかも。

「しかしまあ、他の者までもついてくるとは……」

　ジオに、アレン、ペリーまでついてきている。

「しかたないですよ。護衛をつけないといけない身なのですから」

　わたしはそう言いクッキーを頬張る。

　このクッキーとやら日持ちはいいのに、こんなにも甘くうまいのだ。

　これを食べてからというもの、目の前に出されると食べるようになっていた。

　盗賊の頃から六キロも増えた体重を気にしつつ、手が止まらない。

　わたしはこのクッキーに毒されたのだ。

　もう、どうしてこんなにもうまいのだ。

　わたしには分からないが、どうしても手が止まらないのだ。

　食べるしかなかろう？

　そこにクッキーがあるなら、食べるのがマナーというもの。

　いや、勝手に言っているだけか。

「さ。紅茶も飲みな。アヤメ」

「はい」

　クッキーの唯一の欠点は口の水分がもっていかれることだ。

　それを紅茶で潤す。

　ちなみに紅茶は砂糖をたっぷりいれてある。

　甘いに甘いで、最高に甘い。

　まるでどこかの恋愛小説のようだ。

　甘いのは嬉しいが、太るのが気になる。

　悶々とした気持ちで紅茶とクッキーを口にする。

　まあ、いいか。

　誰かに見せるわけでもない身体なんて……。

　わたしはそんなに優れた人間でもないし。

　うまく言えないけど、みんなわたしを妹くらいにしか思っていないのだろう。

　歪んだ性格だしな。

　うんうん。

　わたしは自分を納得させるとクッキーを頬張る。

　うまい。

　これこそ菓子だ。