「アレンとのデートどうでしたか？　アヤメさん」

　図書室でペリーが本を開きながら訊ねてくる。

「いや、まあ……」

　そんな気分なんてこれっぽっちもなくて困っているとペリーが察したようにしゃべる。

「ふふ。そんなに気にしなくても大丈夫ですよ。ご婦人がたはこんなのしょっちゅうです」

「いや、でも……」

　誠実でありたい、なんて盗賊のわたしが言えたことではないか……。

「あなたは考えていなかったみたいですし、気にする必要なんてないですよ」

「まあ、そうですが」

「ははは。そんなにかしこまらなくても」

　苦笑を浮かべるペリー。

「過去は過去。問題は未来ですよ」

　そう言いながら胸元にあるロケットに手をやるペリー。

　その所作に少し疑問を覚えたものの、わたしには話を聞く覚悟がない。

「未来、どんな人と一緒にいたいですか？」

「……どうでしょう。考えたこともないです」

「それなら、今度は意識してみてください。何か変わるかもしれませんよ？」

　どういう意味で言ったのか、分からずにその日の座学は終わった。

　アレンとの魔法訓練に向かう途中。

　わたしは気が重くなり、トボトボと歩く。

　気がある相手とどう会えばいいのか分からずに曇り空を見上げる。

　いっそ槍でも降ればいいのに。

「なにやっているんだい？」

　マーヤがわたしの背中を押す。

「次は魔法訓練だろう？」

「ええ。まあ……」

「さ。おゆき」

「でも、わたしにはそんな気がなくて……」

「それはアレンの問題だよ。気にするな」

　ポンッと背中を押してくれるマーヤ。

「そっか。そうですよね」

　顔を緩めるマーヤ。

「そうだよ。頑張れ」

「ありがとうございます。行ってきます」

　わたしは決心してアレンのもとに向かって走り出す。

「遅いぞ。ボクがどんな思いで待っていたか……、キミなら――」

　わたしはアレンのもとに駆け寄る。

「って、誰だ！？　お前！？」

　わたしはウマのかぶり物をしてアレンの前に立つ。

「いやー。素顔を見られるのが恥ずかしくて……」

「その声、アヤメか……？」

「そんなに気になるならとってもらいましょうか？」

「……いやいい。興がそがれた」

　よし。ギャグ補正がかかった。

　これでアレンはわたしのことを諦められる。

「おもしれーおんな」

　口走るアレンの言葉を不思議に思いつつも、ウマのかぶり物をぬぐわたし。

「さ。魔法訓練の時間でしょう？」

「……そうだな。今日もマナ変換を学んでもらおう」

「はい。やります」

「おっ。やる気充分だな」

　少し嬉しそうにしているアレンがいる。

　なんでだろう。

　不思議。