「アヤメ、アレンと一緒に出かけたのは間違いないか？」

　応接間にて、レイクが神妙な面持ちでわたしに訊ねてくる。

「まあ、出かけましたけど」

「……俺の断りなし、にか？」

「必要でしたか？」

「ああ」

　悔しそうに顔を歪めるレイク。

「いや、ただ単に出かけただけですし」

「敬語の方はだいぶ覚えたな」

「そうですね。マーヤさんに仕込まれたので」

「そうか」

　話が続かない。

　というか、なんで呼び出されたのだろう。

　わたしは怪訝な顔をレイクに向ける。

「いや、俺だってアヤメと出かけたいのだよ」

「そうなのですか？　じゃあ、出かけましょう」

　また劇場とか行ってみたい。

　あとおいしいものたくさん食べたい。

　王宮の食事よりも、もっと庶民的な食べ物を食べたい。

　もやし定食で満足するくらいだ。庶民の食べ物はわたしにあう。

「でも、俺は忙しくてな。来週なら予定があきそうだが……」

「行きましょう。ぜひ」

　うまいメシ食べたい！

「そうか！　行ってくれるか！！」

「ええ。もちろん！」

「ならいい。おって連絡する。待ってくれ」

「はいっ」

　嬉しさで笑みを浮かべるわたし。

　ああ。楽しみだな～。

　応接間から出て剣の訓練がすぐに始まる。

　ジオが木剣を渡してくる。

「さ。始めるぞ」

「うん。いくよ」

　わたしは木剣を振りかざし、突撃する。

「甘いぞ」

　わたしの突き出した木剣をいなし、蹴りを入れてくるジオ。

「ははは。さすがジオ」

「小娘には負けん」

　ぎろっと目を澄ますジオ。

　何度も切り結ぶわたしたち。

「剣技にはそのものの心が現れる。アヤメはまだその領域まで達していない。精進しろ！」

「はい！」

　木剣を振りかざすわたし。

　でもジオは強い。

　背後からの攻撃をかわし、蹴りあげた小石をデコピンで額にぶつけてくる。

「はぅ……！」

「お前、アレンと出かけたそうだな」

「うん？　なんでみんなそんなに気にするの？」

「それはデートだろ？」

　デート。

　それは好きな異性と出かけること。

「えっ。そんな気なかった！？」

「……バカか。お前は」

「もしかして、みんなそれを心配して？」

「そうだろうな。特にレイクは」

「そっか。そういう意味か……」

　なるほどと納得してしまう自分がいる。

「じゃあ、アレンはわたしのこと、好き……？」

「だろうな。あのメガネは軽はずみな行動はとらん」

　本気でわたしのこと好きなのか。

　でもわたしにはよく分からない。

　大事にしたいだとか、好きだとか。

　そんなのは分からない。

　わたしは生きることで精一杯でそんなこと考えたこともなかった。

　毎日、うまい食べ物を食べられるだけで幸せであった。

　そのわたしが恋？