いやもう、なにがなんだか……なんでこんなド田舎の村に、魔王軍の大物が勢ぞろいしてるんだよ？

　それもよりによって、魔王軍最強の魔王パーティーが現れるなんて……。

　なにがどうなってるんだ？　誰か説明してくれよ。

「貴様が、勇者パーティー最後の一人か？　捜したぞ」　

「!?」

　漆黒の全身鎧とマントをまとった、闇の化身のような、大柄な人物。

　あいつが、魔王か。全身からすさまじい邪悪な気配を発していやがるな。

　四天王だという連中は、皆、異形の者どもで、それぞれが途轍もない魔力を有しているのが分かる。

　そいつらをもはるかにしのぐ魔力を、魔王からは感じる。あれでもたぶん抑えているんだろうが、抑えきれていないみたいだ。

　にしても、コイツら、この俺を捜していたのか。

　それでこんなド田舎に降臨したわけか。マズイな、村の様子なんか見に来るんじゃなかったぜ……。

「我らとの決戦前に、パーティーから抜けたらしいな。とんだ腰抜けよ」

「ぐっ……！」

「だが、勇者サイラスは、貴様について、こう言っていた」

「えっ？」

「貴様こそが、勇者パーティー最後の切り札だと。貴様が生きている限り、魔王軍の完全勝利はありえないとな！」

「ええっ!?」

　サイラスのヤツ、そんな事を言ってやがったのか？　よりによって魔王に向かって。

　俺の事を密かに高評価していた……って、わけじゃないな。

　たぶん、負け惜しみだろう。そう言う事で相手を気持ちよく勝たせないようにしたに違いない。サイラスはそういうヤツだ。

「ようやく見付けたぞ、ショウとやら！　貴様を倒し、我らの勝利を完全なものにしてくれようぞ！」

　うわー、めっちゃやる気になってる……夢なら早く覚めてほしいな……。

　魔王を除く、四天王のどれか一体のみが相手なら、今の俺の実力ならたぶん勝てると思う。

　だが、二体以上となるとまず無理だ。ぶち殺されてしまうだろう。

　うう、スローライフを満喫する予定が……なんでラスボスパーティーとたった一人で戦うはめになるんだ……。

　世界中が魔王軍に支配されている現在の状況では、援軍なんか望めそうにないし……。

　ここは、俺一人の力で、どうにかして切り抜けるしかない。

　こうなったら、駄目で元々、あの手で行くか。

「ふん、さすがは冷酷非情な魔王軍だな。いくら俺の力が恐ろしいからって、俺一人を相手に最強パーティー五人で挑んでくるとは……」

「……なんだと？」

「いや、いいんだ。どんなに卑怯な手を使っても、要は勝てばいいんだろうからな。一対一で戦って負けるよりも、五対一で勝った方が楽だよな」

「ほう。一対一なら我らの誰と戦っても勝てると……そう言いたいのか？」

「さあ、どうかな。さすがに魔王が相手じゃキツいが、それ以外ならどうにかなるかもな……！」

　俺が挑発めいた口調で告げると、魔族達はざわめいていた。

　四天王連中はすげえ怒っているみたいだったが、魔王はどこか愉快そうにしていた。

「ふふふ、面白い。確かに貴様一人を相手に五人がかりというのは卑怯かもしれん。ならば、一人ずつ勝負してやろうではないか！」

　魔王の提案を聞き、俺は内心密かにほくそ笑んだ。

　上手い事、乗ってくれた。これでどうにか首の皮一枚で繋がったな。