曇天の空の下、鳴海夕貴は再開発予定地の入口に立っていた。目の前には工事用のフェンスが延々と続き、その向こうには重機が並び、建設の音が微かに聞こえる。

「ここが再開発予定地……広いですね。」

鳴海はフェンス越しに広がる景色を眺めながら呟いた。

「だが、不自然だ。」

隣に立つ橘が、鋭い目つきで現場を見回している。

「不自然？」

「本格的な工事の規模にしては、動きが少なすぎる。普通なら、もっと人や車が出入りしていてもいいはずだ。」

確かに、広大な敷地の割に、動いている人や車両は少ない。何かが隠されているのではないか――その疑念が二人の胸に広がる。

現場の入口付近で立ち話をしている作業員たちを見つけた鳴海は、その中の一人に声をかけた。

「すみません、少しお話を伺えますか？」

作業員たちは一瞬驚いた表情を見せたが、年配の男性が前に出てきた。

「私が現場監督ですけど、何かご用ですか？」

「警察の者です。再開発計画について、いくつか確認させていただきたいのですが。」

鳴海が警察手帳を見せると、監督の顔が一瞬強張った。

「警察がここに何の用ですか？ 私たちは正当に工事を進めているだけですよ。」

「もちろん、問題がないならそれで結構です。ただ、工事の進捗状況や関係者の動きについて、少しだけ確認したいんです。」

鳴海の柔らかい言葉に、監督は少し安心した様子で答えた。

「進捗状況ですか……まあ、正直な話、今は少し停滞してるんです。」

「停滞？ どうしてですか？」

橘が一歩前に出て尋ねると、監督は困ったように肩をすくめた。

「詳しくは分かりませんが、上からの指示で急に作業を縮小するよう言われましてね。おかげで、作業員の数も減らされてるんです。」

鳴海がさらに質問しようとしたその時、工事現場の奥から黒いSUVが現れた。

「……あれは？」

鳴海が監督に尋ねると、彼は視線を避けながら言葉を濁した。

「あれは、たまに来る連中です。私は詳しく知りませんが、上の人たちと何か話しているようです。」

「上の人たち……？」

橘が低い声で問い返すと、監督は小声で答えた。

「三栄建設の人間じゃないかと噂されています。」

黒いSUVは敷地内の奥へと消えていった。鳴海は橘に目配せをし、静かに囁いた。

「追いますか？」

「いや、今はやめておけ。現場で何が起きているのか、まずはもう少し情報を集める。」

その後、鳴海と橘は現場内を歩きながら、別の作業員にも話を聞いた。

その中で、一人の若い作業員が何か言いたそうにしているのに気づいた鳴海は、そっと近づいた。

「何か気になることがあれば、教えてもらえませんか？」

鳴海の真剣な表情に、作業員は少しためらった後、小声で話し始めた。

「……最近、夜中に妙なことがあるんです。」

「妙なこと？」

「誰もいないはずの現場に、深夜に人が出入りしてるんですよ。防犯カメラの死角を狙ってるような動きで。」

「何をしているのか分かりますか？」

鳴海がさらに尋ねると、作業員は首を振った。

「そこまでは分からないけど、あんな時間に動いてるのは、普通じゃない。」

鳴海は作業員に礼を言い、橘の方を向いた。

「夜中に動いている……この現場、やはり何か隠していますね。」

橘は顎に手を当てながら呟いた。

「防犯カメラの死角を狙う動き……夜中に何かを運び込んでいる可能性があるな。」

鳴海と橘は、監督に許可を取り、敷地内をさらに奥まで進んだ。

そこには古い建物の残骸があり、フェンスで囲われたエリアが目についた。

「ここは？」

鳴海が監督に尋ねると、彼は少し戸惑いながら答えた。

「古い建物を解体した後の資材置き場です。でも、最近はあまり使われていません。」

橘はフェンス越しにそのエリアを見つめた。視線の先には、何か大きなものがシートで覆われている。

「覆っているのは何だ？」

橘が問いかけると、監督はしどろもどろになりながら言った。

「……いや、私は詳しくは……。」

鳴海は監督の動揺を察し、フェンスの中に足を踏み入れた。シートに近づき、ゆっくりと手を伸ばす。

「これ、何か隠してますね。」

シートを剥がすと、中から現れたのは、いくつもの大型の金属コンテナだった。その表面には、見覚えのあるロゴが刻まれていた。

「三栄建設……。」

鳴海がそのロゴを指差しながら呟いた。

橘はコンテナの側面を叩きながら言った。

「何が入っているのか、確認が必要だな。」

選択肢: 読者への問いかけ

鳴海が次に取るべき行動を選んでください。

選択肢によって物語の進展が変わります。

1.コンテナの中身を直接確認する

→ 三栄建設のロゴが入ったコンテナの中身を開け、隠された物資や証拠を突き止める。

2.夜中の不審な動きを監視する

→ 作業員の証言を元に、深夜の現場に潜入し、何が行われているのかを調べる。

応援コメント依頼

あなたの直感を信じて、次に進む道を選んでください！

応援コメント欄に「1」または「2」を記載してください。番号だけの記載でも大歓迎です！

明日7時までにコメントをお願いします。

あなたの選択が、鳴海を導き、物語の行方を決定します。

読者へのメッセージ

「読者の君へ――」

「この現場には、見えない影が潜んでいる。君が選ぶ行動が、真実の扉を開く鍵になる。

コンテナを開けるか、夜中の監視に挑むか――どちらに進むべきか、君の判断を待っている。どちらの道も、危険と希望を孕んでいる。」

会話と情景描写を増やし、読者を引き込む緊張感を持たせました。さらに調整が必要であればお知らせください！