彼は魔術師と取引をし、ダンジョンから魔石を取りに行こうとしている。

　しかし途中で氷魔鳥に遮られ、どうやら家の周りを飛び回るしか無いらしい。

「じゃあ、次の誕生日プレゼントは弓にしましょう」

　16の誕生日までに届くよう、私は王国に伝わる魔法の弓を手配した。

「遠征の準備が整いました」

　騎士団長のセオから声がかかる。

「そう。じゃあ、行きましょう」

　私は戦闘服に着替え、一歩を踏み出す。

　これから私たちは南の半島へ向かう。自由都市連合を傘下に加えるための旅だ。

　だが、それは決して領土的な野心ではない。

　目的は、『大陸全土で発生する魔物のスタンピードを阻止すること』だ。

　過去に平和的外交で協力を呼びかけたものの失敗に終わり、甚大な被害が出た。

　武力に頼らない一般市民でも魔物に立ち向かえる術を作る。それが私たちの使命だ。

ただし、期限はわずか三年――猶予はない。

「姫様、危険です」

　第一王子の死後、私の動きを危惧する声は多い。

「あんな小娘に戦いの何がわかるのか」

　王国軍部からの愚痴が耳に入ることもある。

　私には魔力がない。簡単なヒール魔法すら使えない。

　それでも、都市国家の重要人物との交渉を他者に任せるわけにはいかない。

　私自身が信奉者や協力者を作るには、直接会うしかないのだ。

　私には過去の経験がある。敵の手の内や戦術をある程度読める。

　待ち伏せの場所、戦いの仕掛け方。それらを予測して言葉にすると、それが成果となり、次第に信頼を得ることができた。

　半年をかけ、ついに半島の都市国家を王国の傘下に加えることに成功した。

　春になり、彼の動向を伝える手紙が届く。

「魔女に魔力を与えたら、魔物の卵をもらった……」

　まったく、何をやっているんだか。その手紙を手にして、ほっこりし、思わず笑みがこぼれた。

　若き豪商のネットワークを通じ、王国最大の敵の動向がもたらされる。

「やっぱり動いたか！」

　その敵とは、シシルナ島――都市のある半島の先に浮かぶ島だ。

　別名、海賊島。

　その島の主は、名の通り、海賊だ。

　目前の海に、多くの海賊船が並ぶ。

「王女とやら、この島は渡さん！」海賊達の首領、女海賊の姿があった。

後書き

　いつもご拝読ありがとうございます。よろしければ、⭐︎や♡でご評価頂けると幸いです。

　関係は殆どありませんが、シシルナ島物語も、ご覧いただけると幸いです。