　王都にも、ちらちらと雪が降り出した。新年になった。

　彼女は窓から雪を見つめ、「彼のいる地は、氷雪の嵐だろうな」と遠くの地にいる彼に思いを馳せた。

「王女様、お時間です」

　執事から声がかかる。父である国王との二人だけの密談の時間だ。このような形で、国王と話すのは、七回のループで、初めてだった。今回は、進行が早いからだ。

「私は異世界転生者です」――王に告白した。しかし、彼は少しも驚かなかった。

「なぜ驚かないのですか？」

「レイラ、小さい時から言ってたじゃないか。それと、我が友リドリーの父親も、そうだった」

　初めて聞く名前だった。詳しく聞こうとしたが、答えは返ってこなかった。

「それと、お前の好きにするといい。お前には、知識もあるし、見えているんだろう？」

「はい。それではお願いが……」

　午後になり、新年の挨拶会が大々的に開かれた。

　整列している大臣や侯爵、属国にした帝国、そして姉のいる同盟国の大使たち。

「東の帝国は、さらに東へ。西の共和国は、さらに西へ。我が王国は、南の自由都市連合を傘下に収める戦いを始める」

　国王がそう宣言する。私の献策だと、みな気がついているはずだったが、誰もそれを口にはしなかった。

「さらに、王国憲法を改正する……また、各法令も……」

　絶対王政による権力の集中。既得権益の破壊。軍事力増強。

　きっとこう映るだろう――『独裁軍事国家』と。

　それでも構わない。私は献策を実現するために、動き出した。目まぐるしく時間が過ぎていく。

　春になった。「魔物が出没する季節」だ。

　彼のいる島には、特に強い魔物が現れる――ティオスにそう聞いていた。

「彼は無事だろうか？」

　彼が魔法をマスターしたと、老人からの手紙には書かれていた。

「魔法か……良かった」

　私が強ければ、敵をすべて倒せる。だが、過去のループの中で何度挑んでも、私に魔力はなかった。体質らしいが、彼にはあるのか……

　さらに手紙には、「彼は女には興味がないらしい」とも書かれていた。

「あっそぅ」

　手紙をしまいながら、なぜか微笑みがこぼれた。

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