「そ、そうかい。で、でかしたな」

　久々に聞く豊三の張りのある声だった。

「誰か来てるのかい」

　佐吉はお美代に訊いた。

「甚五郎（じんごろう）さんが来てんだよ。お酒持って来て繰（く）れたりして、何かいいことあったそうよ」

　お美代は、持って来た酒を一本漬（つ）けながら答えた。

「おい、酒なんか出していいのかい。甚五郎さんはともかく」

「甚五郎さんの持って来たお酒は特別なんだって。どうしても一本漬けろっていうんだよ。なにしろ、公方様（くぼうさま）が下（くだ）さったお酒なんだって」

「公方様が？」

　どういう事かよく分からなかったが、ともかく二人が話している豊三の病間（びょうま）に行ってみた。

「これは甚五郎兄さん、お久しぶりで」

　久しぶりに甚五郎は以前よりも若くなっているように思えた。

　豊三は、佐吉を見ると、

「おい、じじ甚五郎の彫（ほ）ったねね猫（ねこ）とささ猿（さる）が公方様の御（お）目にとと留まって大層褒（たいそうほ）められたそうだ。今日、甚五郎のとこに大工頭の中井様が見えられて、ごごご褒美の一斗樽（いっとうたる）を置いていかれたんだよ。その褒美（ほうび）のおお裾分（すそ）けを持ってくれたんだ。それにしても甚五郎よ、おおめぇは果報者（かほうもの）だぜ」

　病人とは思えない大声で甚五郎を褒めた。

「そいつぁーてぇーしたもんだ。恐れ入りやした甚五郎兄さん」

　佐吉はそう云うと、両手を合わせて甚五郎を拝（おが）む仕草（しぐさ）をした。

「お二人もやめておくんなせぇー」

　甚五郎は、恐縮（きょうしゅく）して畏（かしこ）まったが、喜びは隠せない様子であった。

　豊三は、お美代の運んで来た酒を猪口（ちょこ）に一杯、ちびりちびり飲み干すと、

「ああ、こここりゃ美味（うめ）ぇ酒だ。さすがの上方（かみがた）、なな灘（なだ）の酒だ」

　と云って、嬉しそうに笑った。　

　甚五郎、通称、左甚五郎（ひだりじんごろう）と呼ばれ、現代にまでその名工としての名は鳴（な）り響（び）いている。二代目の弟子で、年は佐吉より十ほど上で、初老といってもいい。腕の確かさは知らぬ者は無いほどだったが、酒と博打が三度の飯よりも好きたと云う類（たぐい）の輩（やから）で、生活は、所謂（いわゆる）『赤貧洗（せいひんあら）うが如（ごと）し』の状態である。豊三は何度も小言を言ったが、その生活ぶりは一向（いっこう）に改まる気配は無かった。しかし、一方でその技量を一番に買っているのも豊三であった。