それからしばらくして、佐吉はお美代に梅二の事を訊いてみた。お美代の云うには、梅二は佐吉とお美代の事をどうも誤解していたようなのだ。それは、お美代が本当に好きなのは自分なのだが、父親の豊三に言い含められて佐吉を婿にとる、云う勝手な思い込みだった。

　梅二に考え直すよう迫られたお美代は、きっぱりと、

「あたしは佐吉兄さんが好きなんだよ。大好きなんだ。どうしても一緒（いっしょ）になりたかったから、あたしからお父つぁんお願いしたんだよ。女の口からこんなこと云わせないでおくれ」

　と云ってやったというのだ。

　お美代も江戸っ子で、そういう点ははっきりしていた。佐吉は合点（がってん）がいった。小娘に、此処まで啖呵（たんか）を切られたのでは、男が立たないのは良く分かる。梅二の立場を考えると気の毒にさえ思えた。自分が梅二の立場だったら、やはり、同じように飛び出していたに違いない。

　二度目に会ったのは、それから二年もしない秋、富岡八幡（とみおかはちまん）の秋祭の日だった。

　本殿の雨漏（あまも）りがひどいのでどうにかしてくれと云われていたのを、やっと見積もりができて持って来た帰りだった。参道を歩いていると、

「佐吉兄さんじゃないですか？」

　と呼ぶ声がした。振り向くと梅二が立っていた。

「やっぱり佐吉兄さんだ。お久しぶりで、ご達者（たっしゃ）の様で何よりでござんす」

　そう云うと梅二は軽く会釈をした。梅二はこざっぱりとした若旦那風（わかだんなふう）の出で立ち（いでたち）で、しかも女連れだった。女も梅二に誘われるように会釈をした。

「この前はどうもすいません。勘弁してやってくださいまし。何分へべれけに酔ってまして失礼なことも云っちまったようで、まことに申し訳ござんせん」

　梅二は何度も頭を下げた。慇懃無礼（いんぎんぶれい）とも思われる態度だった。

「別に気にしちゃいねぇよ。それよりこちらのお人は？」

　佐吉は、梅二の陰に隠れるようにして、上目遣（うわめづか）いにこちらを見ている女の事を訊いた。

「あっ、こりゃ申し遅れました。あっしの女房なんでして、ほんのひと月ほど前に所帯を持ちまして、と云っても、婿養子（むこようし）なんですがね。佐吉兄さんと同じで」

「馬鹿野郎、兄さんと同じだけが余計（よけい）なんだよ」

「へへ、どうも」

「とりあえず、よかったな。おめでとさんよ」

「どうもありがとうござんす」

　梅二はそう云うと、女の方を振り返って、

「おい、お前からも挨拶（あいさつ）しねぇか。昔、世話になった佐吉兄さんだ。こいつはお栄（えい）っていう名で」

　と云って、女を前に出した。

　女は、

「お栄と申します。宜しくお願いします」

　と云うと、すぐにまた梅二の後ろに下がった。

「すみません、まだ挨拶（あいさつ）の仕方も知らねぇねんねなもんで」

　確かに、女はまだ十五かそこらであろう、その顔には幼さが残っていた。

「仲良くやるんだぜ。早く子供作れよ」

　そう言って別れた。それだけの事だったが、梅二がなんとか立ち直っているのだけは分かった。梅二が来ている着物も上等の物だった、連れていた幼い嫁の身なりは大棚（おおだな）の若女将（わかおかみ）と云う類のものだった。かなりの大棚の婿養子になったのだろう。梅二にも運が向いて来たかという感慨だった。それにしても、言葉遣いや態度に慇懃さが滲（にじ）み出ていて、いい気分にはなれなかった。心から謝っている態度ではない。が、佐吉にとってはもうどうでもいい事だった。