翌朝、喫茶むらさめ。ーエミル・D（ダイアナ）・アサネー

　朝のむらさめは、夜とは対照的だ。カーテンは開け放たれ太陽の光がふんだんに入ってくる。ランプは消えて花瓶の花が本来の色を取り戻す。

　俺は、開店前にじいちゃんと二人、ここでモーニングを取ることが多い。今日もそんな日だ。

「じいちゃん、ジェレミーの槍、あれで良かったの？」

「ああ、ええよ。」

　俺達は、庭の見える窓際のカウンターに腰かけている。

　窓の外には藤棚がある。甘く穏やかな春を告げる香り。

「はい、エッグトーストと紅茶のセットですね。エミルさんはピザトーストね。」

「ありがとう。メルさん。」

　この店のもう一人の看板娘だ。藤色の美しい髪の上品な女性。お昼担当だよね。

　少し雨が降ってたもんな。陽の温かさとともに蜜蜂が藤棚で仕事をする羽音がする。蜜蜂か、ちっちゃくてかわいいな。父親の槍はスズメバチのように獰猛だったが。

　俺達は今朝早くジェレミーのオヤジさんの槍の修復を終えた。

　ジェレミーのやつは、店で待っていて修復された槍を受け取りそのまま出て行った。

「じいちゃん、終わった話でなんだけどさ。やっぱ俺は断った方が良かったんじゃないかと思うよ。」

　十数年程の冒険者経験だが、あれほどの槍と使い手が負けたんだ。やっぱり・・・。

「あの槍の銘はな。槍の御子（フィッツジェラルド）というんじゃ。かの宝槍（アーク）「槍帝の孚（ジェラルド）」にあやかりたいのじゃな。人の手のモノ（アルテファリータ）の内では傑作ではあるな。槍帝の孚（Gerald）の名はもともとGer（槍）をWield(うまく使う）。つまり槍の支配者、槍の大君という意味じゃ。そしてその宝槍（アーク）は異世界の神、オーディンの神槍Gungnir（グングニル）の系譜とされておる。」

　グングニル・・・あー聞いたことあるわ。それ元の世界で。真っ黒い馬にのってるヤツ？

「穂先３０㎝、柄１６０㎝、金剛石（ディアマンテ）をふんだんに用いた美しい造り。臙脂（えんじ）の柄の意匠には賢鳥（レイヴン）があしらってあったな。」

「はぁもったいない。命も槍も。」

　ああ、ピザトースト美味いな。蜜蜂、うまく仕事してんのかな。飛び回ってるだけかぁ？

「覚悟をもって決めたことじゃ。尊重してやろう。・・・あの子に足りなかったのは時間だけよ。」

「時間？」

「ああ、若すぎたということさ。血も才能も精神力も十分に持っているのが見えた。そして加護もな。」

　じいさんは紅茶をゆっくり飲んでいる。

　これ以上の仕事の話は野暮かな。

　だけど、じいちゃんはぽそっと言ったんだ。

「だから、加護を繋いどいてやったよ。父親と同じようにな。」

マーミヤの町郊外、荒野　ージェレミー・オキー

　風を切って奇襲艇（アーヴェ）が奔る。蒼き炎をあげ魔法で空を舞う。

「見えた！」

　大ムカデ（スコーペンド）の頭だ。オヤジにつけられた傷はまだ癒えていないらしい。

　S（スタボード）チェイサーのマヤが叫ぶ。風切り音で聞こえにくいからだ。

「ジェレミー！やっぱり無理だよ！あんたのオヤジさんも叶わなかったんだ！」

　S（スタン）キーパーのベルナルドが盾を構え直す。

「あんまり長くは持たんぞ。」

「ヘレン、高度を上げてくれ！飛び移る！」

　俺は、B（ボトム）ギバーのヘレンに指示を出す。

　ヘレンは奇襲艇（アーヴェ）を限界高度まで上昇させてくれた。

　そしてゆっくりばれないように降下する。

　こいつにトドメを刺せるとすれば、オヤジのつけたあの傷を深くえぐるしかない！

　こいつは振動と感情で相手の位置を把握する。

　降下中にあの傷の位置を見定めて一撃でしとめなければ。

　「あれだ！」

　自身、最強の魔法を一点にかけて構える。

　必ず、必ず突き立ててやる。家族のために。自分のために。

「大ムカデよう！オレはテイカーだっ！お前の命、奪い取ってやるっ！」

　大気が揺れた。もうこの距離では避けられまい。

　銛一本で魚に挑む漁師のように槍を逆手に構える。

　金剛石（ディアマンテ）の穂先は重力衝撃波（グラヴィスコンド）の振動を最大限に伝える。大気が唸る。

　ここだっ！俺は身を翻（ひるがえ）した！

　コンマ何秒の世界、体は木の葉のように舞っていた。

　弾かれたのだ。白い石の鎧に。ああ、このままでは地面に激突する。　

　その瞬間、奇襲艇（アーヴェ）が横からジェレミーの体をかっさらう。

「しっかりしろっ！」ベルナルドがジェレミーを拾ってくれていた。腕一本で繋がれた命。

　握った槍を見つめる。よくあの衝撃の中槍を落とさなかったものだ。

　前回折れて、しつらえ直された臙脂（えんじ）色の柄。そのオーディンの賢鳥（レイヴン）の意匠の他に何かある。

　金色の・・・スズメバチ？　俺は直感で確信した。オヤジだ。

「頼む！奇襲艇（アーヴェ）をこれから俺が言うように動かしてくれ。」

　仲間達の顔は蒼白になった。けれど、

「あの、ジェームスの息子が言うんだ。貸しだぜ！」

　オヤジ、ありがとうよ。アンタの作ってくれた縁を今は借りる。

　一撃を食らわした。もう大ムカデ（スコーペンド）には奇襲は効かねえ。それなら！

　奇襲艇（アーヴェ）はまっすぐ地表スレスレを大ムカデ（スコーペンド）に向かって飛ぶ。

　黄色い光りが集まってくる、重い羽音と共に。この重い羽音は危険な音だ。

「今だ！」

　奇襲艇（アーヴェ）が上昇に転じた瞬間、俺は黄色く光る閃光となり発射され、大ムカデ（スコーペンド）に突貫（とっかん）していく。重力衝撃波（グラヴィスコンド）でブーストする。

「ちぃええええいっ！」

　今は、先など露ほども考えずに。踏み出すことだけに全てをかけて。深く、固く、冷たく。

　俺は蜂の因子を引き継いだようだ。