▱▱▱

「シャレたトコに来たな。休暇にピッタリだ」

「んっ……そうですね」

　近場のキュラリーという都に着くなり、セラートが水路の方へと顔を近付け、覗き込む。

「どした？」

「あ……その。何か音が響いてきているように思いまして」

「んー？　勘違いだよきっと。それより休暇を楽しもうじゃんか」

　格闘家を倒し、オレたちは勇者から一週間の休みを貰った。

　休みを楽しみたくはあるが、遊んでる時間はない。

　こうしてる間にも獣人は殺されている。

　勇者への怒りが、胸の中でざわめく。

　とにかく武器を探さなくては。

　オレの場合、槍をブンブン振ってれば強くなれるはず。

　古城にあったとは思うが、ここで手に入るならそれでもいい。

　戻って探すの面倒だし……。

　なんなら棒の先にナイフとか付けて振っても強くなるし、槍を売ってるとこがないならなんか適当にハサミと棒と、ビニール紐でも買えばいいか。

　勇者から貰ったこのクレカでな。

「シヘタくん。休暇は楽しんでいるかい？」

「うおっ、勇者！　いきなり出てくんな！」

　勇者は建物の四角屋根で座り、足をプラプラさせている。

「それはムリ。んで、用件なんだけど」

「なんだよ」

「セラートちゃん、ちょっと来てくんない？　キミにはちょっと話したいことがある」

　セラートは弓使いの後ろに隠れる。

　かわいい……じゃなくて、やっぱ勇者のことは苦手か。

　オレも倒すべき相手がこんな態度じゃやりづれー。

「そこまで行けねーし。重罪人の始末じゃねーんならどっか行けよ。それにオレらはいずれ、オマエの敵になるんだぜ？　勇者よォ」

「ダイジな話だから。遮るなよな」

　ポポンという音とともに、勇者はグイッと笑顔を近づけてくる。

「ウッ。じゃあオレらの前で話せよ、セラートだって嫌がってる」

「メンドッ、いいんだけどさ。シヘタくんには知られたくないコトなんだよな。だから」

　勇者の開いた手が目を覆い、そのまま掴まれてしまう。

　……痛くはないが、がっしり掴まれてて引き剥がせない。

　──パチン、と指を鳴らす音。

　強い耳鳴りがして、何も聞こえない。

「おい、離せって」

　何分ほど経つだろう、汗が滲む。

　勇者の手が頭にくっついたままでどうにもならない、サイアクな気分だ。

　パチン、と再び指が鳴り、勇者の手が頭から離れてようやく耳鳴りが止む。

「はいはい。今終わったから」

「……オレに何しやがったんだ、勇者」

「聴覚を魔法で遮断してた。キミもそこそこのレベルになればできるよ、頑張れ」

　勇者はボボンと消えた。

　できるようになっても使わねーよアホが。

「セラート。勇者から何を聞いたんだ？」

「その、勇者は敵ではない……みたいです」

「敵だろ。あの町を燃やしたのは勇者なんだぜ？」

「あれは、格闘家さんたちが売り物である獣人を誘拐して匿っていたからで。人間として、そうしなければならなかったんです」

　何を言っているんだ、この子は。

　訳分からん、どうして手のひら返したみたいに、勇者の味方をするんだ。

「それじゃあセラート、キミはこれからどうしたいんだ？」

　セラートは突然、近くの壁に手を付き──ガツガツと頭を叩き付け始めた。