「ちょ、セラート！」

　腕を掴んでやめさせると、セラートは首を横に振り始め、ニット帽から耳がはみ出す。

「私は獣人です！　誰か私をころ──」

「やめろ！」

　その口を塞ぐと、荒々しい吐息が手に当たる。

　辺りを見渡すと、人は歩いてない。

　でも何なんだ、何でこんなこと……勇者のヤツ、セラートに何を伝えやがった。

　……手に当たる息が弱まっていく。

「急にどうした。そうやって死ぬのは違うだろ」

「こうした方がいいんです」

「なんでだよバカ野郎！　オレは何のためにキミを助けたんだよ！」

「知りませんよ、そんなこと」

　肩を掴んで顔を覗くと、同じ虚ろな目をしていた。

　生きようとしてたヤツが、もう死のうとしてるなんておかしいだろ……。

「セラート、キミがどうしようとオレは勇者を倒す。キミをこんなふうにしちまったんだからな」

　あの時と同じだ、またしがみつかれる。

　でも今回は、すげぇヤな気分だ。

　──ドタッ。

　石造りになっているアーチの先で、ベージュ色の髪……ウッ、遠目でもケツのライン丸見えなスパッツ、あと上にパーカー着てる。

　下には何も着てないんじゃないか……？　酷い服装の女の子だ。

「どうしたんだ？　大丈夫か？」

　近付いて、うつ伏せに倒れているその子を足で転がす。

　顔はやつれていて、お腹の鳴る音がすごい。

「や、焼肉屋へ……。焼肉屋へ連れてってェ……。お金ならあとで払うからァ……」

「かまわねーけどよ、何で肉なんだよ」

「肉以外はアレルギーキツくて食べられないのぉ……」

　アレルギーなら知ってるぜ。

　まあ、獣人を食えなくなってからは人肉でも食ってりゃいいんだ。

　セラートはオレから離れ、行き倒れの子の口に人差し指を突っ込む。

　その子はチュパチュパと、キショい顔をしながらセラートの指に吸い付き始めた。

「とりあえずは私の指を。シヘタさんが勇者を倒せないと言っていた理由、分かったんです。それに、勇者を倒しても……格闘家さんのように町は築けるかもしれませんが、私の自己満足でしかない」

　セラートは行き倒れの子をおぶろうとするが、その子の重さに潰れる。

　あの時獣人にも負けてたし、随分と非力らしい。

　オレがおぶり、セラートはアクェの手を引き焼肉屋『ヤキニク園スドオリ』へと入っていく。

　入った瞬間に、セラートは嗚咽する。

「おい、大丈夫かよ」

「……世界を変える方法があるんです。勇者によって切り離された二つの世界を元に戻す、そうすると人類がどうなるのかは分かりませんが、魔族側に残った獣人たちが私たちに手を貸してくれる」

「手を貸してくれるって言い切れるのか？」

「ええ。向こうの世界からは私たちの世界を覗くことができますし、夢の中で繋がっています。私に名前を付けたのは向こうの世界の人なんです、助けたいとも言ってくれています」

「確信はあるのか？」

「夢の中で、私は母親と何度も会っていますから」

　そういや、小屋でもそんな風なこと言ってたな。

　夢の中で名前を付けてもらった〜とか。

「おいオマエら、あの席に座るぞ。はよう」

　行き倒れていた子がオレの背から降りると、汚ねえ涎を床に垂らしながら、テーブル席へ着き……オレらが来るのを待たずにタッチパネルを操作する。

「あんじゃんステーキ！　……でかさは3キロにしとこ。いあいあ、アチシみたいなどチビだけじゃ入店拒否されるし助かったよ」

「良かったな。それで、どうやって二つの世界を元に戻すんだ？」

　勇者にはできるかもしれんが、やんねーしな。

　ムリなんだろ、どーせ。

「勇者の仲間になる素質がある人、その誰かが強くなれば……望みを叶えるほどの強力な、その人だけの魔法。固有魔法を使えるようになるそうです。勇者は、シヘタさんなら世界を元に戻せるかもしれないと言っていました」

「んっ、それじゃセラート。キミはどうして壁に頭叩きつけたりなんか……。キミも仲間の獣人も、上手くいけば助かるかもしれないだろう」

「……二つになっていた世界が一つに戻ると、どうなるのかが問題なんです」

　ほ、ほーお？　難しい話になりそうだぜ。