「……すごい。すごいよキミ！」

　突然、花音が飛びついてきた。

「うわっ」

「私、水沢花音。花の音で『かのん』だよ。ねえ、キミの名前は？」

「え、と、俺は広瀬旭。漢数字の九に、日曜日の日って書く『あさひ』」

「漢数字の九……」

　旭から体を離した花音が、顔をしかめる。が、すぐに「ああ」と頷いた。

「じゃあ旭、ちょっとお願いがあるんだけど……」

　……すごく、嫌な予感がする。

「ごめん。俺用事が――」

「これからも私と一緒に歌って！」

　逃げ帰ろうとする旭の腕をしっかり捕まえた花音が、瞳を輝かせる。

「は、はあ！？　んなの無理だって！」

「無理じゃないでしょ！　だって歌凄かったから！　あんな歌誰にでも歌えるものじゃない！」

　花音が息もつかずにまくし立てる。

「それはこっちのセリフで……っ、そもそも、なんで俺なんだよ！？」

　そう、そこなのだ。なぜ、花音は旭を誘ったのだろう。

「え……だって、最近ずっと聴きに来てくれてたでしょ？　すっごくキラキラした顔で聴いてるから、歌好きなのかな……って」

　旭は、思わず頭を抱えたくなった。

「……そんなに顔に出てたのか？　俺」

「？　うん」

　花音があっさりと頷く。

　思わずため息が漏れた。

「毎回すっごく楽しそうにしてくれてたし、旭が歌ってた時もすごく、眩しかった。歌を純粋に楽しんでいるって感じがして。私、一人で歌うの寂しくて、相棒が欲しかったところなの。だから旭、私の相棒になって！」

　ほぼ初対面なのに、呼び捨てで呼んでくる。

　正直旭は、この手のタイプは苦手だった。それなのに、どうしてだろう。花音が詰め寄ってくることに、嫌悪感等は感じない。

　だが、相棒は別だ。

「……そう言ってくれるのは嬉しいけど……ごめん。相棒は、できない」

　未だに残っていた野次馬が驚きの声を上げる。

「ボウズほどの歌唱力があれば、嬢ちゃんの相棒はできるだろう！」

「にーちゃん、なんでやらないのっ？」

　なんで、と訊かれると、上手く説明できないが。

「いや……こんなさ、毎日を何となく生きてる人間なんて、相棒になったとしてもそっちにも迷惑かかるし。相棒にするんなら、もっと歌が好きな人間を選びなよ」

「嫌だ！」

　突然の花音の声に、うつむいていた旭は驚いて顔を上げた。

「絶対、旭じゃないと嫌だ！　旭が歌ってくれないなら、私、ここで歌うのやめる！」

　突然の宣言に、野次馬がさらに声を上げる。

「ちょ、花音ちゃーん！」

「頼むよ旭君！　さすがに困る！」

「ええー……」

　気の抜けた声を上げた旭は、花音をじろりと睨んだ。

「……卑怯だぞ」

「ごめんねえ。私、これって決めたら譲らないの」

　口だけの謝罪をした花音は、真っ直ぐに旭を見た。

「それで、どっち？」

　旭は花音から目を逸らした。

　正直めんどくさいし、目立ちたくない。だが、なぜか感じていた。

　花音と組むのも、悪いことばかりじゃないんじゃないか――と。

　どうせ部活には入らないし、やることも無い。なにか一つくらい、やることがあってもいいのではないか。そもそも、花音とデュエットをして、楽しさを感じていたのは事実だ。

　ここで断ると、花音が歌を辞めてしまうし、野次馬もうるさいだろう。

　というか。

（……この状況、俺が相棒になる以外の選択肢ねえな）

　大きなため息をついた旭は、花音に目を向けた。

「……わかった。なるよ、相棒」

「！！」

　花音の表情が、名前の通り、花のように明るくなる。

「ありがとう旭！」

　野次馬からも、拍手が沸き起こった。