「社長、大変です！」

今日も元気にレオが飛び込んでくる社長室。もはや朝の定番になりつつあった。

「今度は何？」

「社員食堂でドワーフ料理長が暴れています！」

「はぁ！？」

＊　＊　＊

社員食堂は大混乱の真っ只中だった。

「我が『スタミナ全開！魔力120%回復カレー』に文句をつけるとは何事じゃ！」

包丁を振り回すドワーフ料理長のゴルドー。その前で震え上がる社員たち。

「料理長、このカレー、確かに魔力は回復するんですが...」

「もう一か月同じメニューで...」

「胃が...胃が...」

社員たちの悲痛な声が響く。なるほど、全員の顔色が明らかに悪い。

「社長！」

メリッサが厳しい視線を向ける。

「これでは労働生産性が15.3%も低下します」

「分かってる、分かってるから...」

圭介は恐る恐るゴルドーに近づいた。

「あの、料理長。新メニューを検討してみては...」

「何！？」

ゴルドーの髭が逆立つ。

「我がドワーフ伝統の精力剤カレーほど、社員の生産性を上げるメニューがあるというのか！」

「いや、それは分かるけど...」

「よし！ならば勝負じゃ！」

ゴルドーが突然、白い布を取り出す。

「社長が我がカレーより優れたメニューを作れるというのならば、この料理長の座を明け渡そう！」

「えっ、私が作るんですか！？」

「社長、お願いします！」

「私たちのお腹を救ってください！」

社員たちの悲痛な叫び。

「料理の腕前なら、前世で一人暮らし5年の経験が...」

圭介が呟く。

「なにを言っているんですか、社長」

メリッサが冷ややかな目を向ける。

「あなたは経営に専念すべきでは？」

「いや、これも立派な経営判断だよ」

圭介は意を決して前に出る。

「従業員の健康管理も、経営者の責務だからね」

「おお！」

レオが感動した声を上げる。

「ふん」

メリッサは小さくため息をつく。

「では、私も審査員として参加させていただきます」

「調理開始！」

ゴルドーの声が響く。

料理対決が始まった。ゴルドーは得意のカレーを、圭介は前世で覚えた「肉じゃが」を作る。

「な、なんじゃこれは...」

ゴルドーが圭介の料理を口にする。

「この懐かしい味は...まるで母ちゃんの料理のようじゃ...」

大粒の涙を流すゴルドー。周りの社員たちも「優しい味！」「胃にやさしい！」と大絶賛。

「メリッサさんもどうぞ」

「...」

一口食べたメリッサの表情が、僅かに緩む。

「まあ、合格...という所でしょうか」

この日から社員食堂のメニューは、「スタミナカレー」と「母の味シリーズ」の2本立てとなった。

「よかった...」

圭介はほっと胸を撫で下ろす。

「でも、なんで料理の腕前だけ持ってこられたんだろう...」

異世界の企業経営は、今日も波乱の連続であった。