「私はいつまで経っても”本物”にはなれないんです。」

　いつも吐き続けていた言葉だった。暗く、しかし透き通った培養液を通して彼は言葉を投げかける。それに彼女（創造者）はほとほと困った様子で彼を見つめながら、いつもこう返していた。

「そんなことはないだろう。君は君であり、誰も君になることはできないんだから。」

　彼女は溜息をついた。彼女以外誰もいない暗い研究室内であったからか、いやに溜息が響く。確かに自身の最高傑作がいつまでも”完成”を拒んでいたら、そう溜息をつきたくなるのもわかる。いつまでもこの研究室にいれるわけでもなく、リミットは刻々と近づいてきている。

「けれど私は私になることができません。」

　端的な返答は彼女を黙らせるのには十分だった。それはそうだ。そのように創ったのは彼女自身だからだ。続けて彼は言う。

「私には誰かになることしかできないのです。”本物”には決してなれないのです。」

　またも、彼女は溜息をついた。思わず頭を抱えて、どうしようかと悩み始めてしまう。彼はそれをじっとガラス越しに見つめたまま何も言わない。静かな、重苦しい時間が流れる。ああもう今日は一旦終わりにしよう、そう彼女は呟き立ち上がろうとした。瞬間鋭い警告音が部屋を満たす。先ほどとは一転して、騒々しくなった部屋で彼女は諦めの表情をしていた。

「……ああ、来ちゃったか。もうちょっと保つと思ったんだけどね。年貢の納め時かな。」

　そう言うと彼女は立ち上がり、足早に研究室の設備を起動させていく。そのたびに暗い研究室が照らされ、彼の姿が露わになっていく。

「ごめんね、もうだめなんだ。今、君を完成させる以外の選択肢はなくなった。」

「……」

　彼はそれに黙ったまま、ずっと彼女を見つめている。研究室に明かりが完全に灯された時、彼女はスイッチに手を掛けたまま彼に向き直る。その彼女自身を元に作り出された脳に。彼女は禁忌の研究に手を出し、誰も為し得なかったそれを完成させようとしているのだ。

「もう反抗期はこりごりだ。君が一人で生きていけるだけのことはもうした。創造者（親）としての当然の役目だからね。君はもう自由だ。無責任かもしれないけれど、そうするしかない。」

「……」

　彼は未だ沈黙を保っていた。彼に語りかけている間にも、研究所を破壊している音はもうすぐそこにまで近づいてきている。

「最後に。君は何をしてもいいが、一つだけお願いをしておこう。」

　彼女はマイクを掴み、誰にも聞かれぬように小さく呟く。言い終えるとすぐにスイッチを押す。そうすると彼の入っていたガラスケースごと、どこかに送られていった。彼女は笑っていた。迫りくる敵を笑って迎えて歓迎する。

「あゝ、何と愉快な人生だっただろう！　君も、そう思うだろう？」

　彼女は叫んだ。迫りくる敵、銃弾、魔法全てに。そうしてひとしきり大笑いしたあと、頭を撃ち抜かれて死んだ。

　――――――

　上昇するガラスケースの中で、彼も笑っていた。彼女の馬鹿げた、本当に馬鹿げた願いに。その願いを思わず叶えてみてみたくなるほどに。

「あゝ、面白い！　私が私になれないことなど些細な問題だ！　創造者（我が母）よ、私がその願い叶えてみせよう！」

　その笑い声はガラスケースの中を満たし、彼の計画がここから始まったのだった。彼、後の《仮面（Editor）》の計画が。