とある魔法使いは異世界を旅する

ヴェルザ＝トリネ旧宮廷領――

かつてこの地は、神と契約した王たちの住まう聖域だった。

今はその面影を隠すように、森と霧が辺境を覆い、ただ一つ《月光城》だけが、忘れられた栄華の名残として夜の闇に浮かび上がる。

「仮面をご着用ください」

馬車の扉が開かれた瞬間、黒衣の従者が恭しく頭を下げる。

イアはゆっくりと、銀の仮面を頬にあてがった。

目元を隠すその仮面には、いかなる魔力干渉も通さない“中和の祝印”が秘められている。

（やはり、この場所……常の因果構造から逸脱している）

舞踏会の開催地・月光城。

周囲の霧は、物理的なものではなく“記憶の認識層”を曖昧にする。

この場所は、《世界》の許可がなければ“存在できない領域”のはずだった。

――だが、イアは今、それを自ら歩く。

石畳を踏むたび、過去の断片が空間に浮かび上がる。

王たちの誓い、血の契約、滅びの記録――

「歓迎いたします。仮面の“白の使徒”殿」

城門前で、黒銀の仮面をつけた少年が一礼した。

彼の名はリューグ。仮面舞踏会の《執行会》に属する“案内者”の一人。

「あなたが招かれたのは、“真の継承者”のみが立ち入る間――《月影の間》です。どうか、愉しまれますように」

（案内の言葉にしては、妙に“選別”の響きが強い）

イアは何も言わず、そのまま城内へと歩を進めた。

舞踏会のホールは、まるで星の海の中に浮かんでいるかのような美しさだった。

天井から吊るされた無数の光珠、黒曜石の床、旋律のように流れる香気。

そして、仮面をつけた貴族たちの沈黙の社交――

誰もが“何者かを演じる”ことで、真実を隠し、権威を競う。

「“白の使徒”……あなたが、今回の“異物”なのですね？」

突然、現れた黒金の仮面の少女が声をかけてきた。

その言葉に含まれるのは、明らかな敵意でも興味でもなく、“見極め”の視線だった。

「異物とは、何に対して？」

「秩序に対して、です。この舞踏会は、旧神の意志を継ぐ者たちのための場。あなたのような“不確定因子”は、本来は招かれないはずなのに……世界は、あなたをここに通した」

少女の瞳が仮面の奥で光る。

「まさか、あなた――“世界の側”なのですか？」

沈黙。

だがその刹那、舞踏会全体の空気が凍りつくように変わった。

《月影の間》全域に、金色の魔紋が浮かび上がる。

それは、旧神との契約者たちによる《存在認証結界》。

“誰が神に近く、誰が虚構か”を見極める選別の儀式だった。

だが――

「……っ、あの仮面の子……認証が、できない……？」

「どうして……！？ どの神系にも分類されない……」

「むしろ……存在構造の階層が“上”……！？ 神より上なんて……まさか――」

イアは、静かに仮面を外す。

一瞬、すべての音が止まり、空間が膝をついたように“沈んだ”。

「“私”は……世界そのもの。すべての構造の母体であり、観測主でもある。

　あなたたちが“神”と呼ぶものは、私の“後に存在した副次層”」

冷たい声でも、怒りでもない。

それは、ただの“事実”の提示だった。

だが――その“重さ”に、空間全体が耐えきれない。

「……ならば、我らは問う。あなたは敵か。滅びの象徴か。創造の鍵か――！」

叫ぶように放たれた問い。

イアは、仮面を手に取ってこう答えた。

「私は“静かに在る”だけ。敵にも味方にもならない。ただ、調和を保つ」

その言葉とともに、結界が消え、空間は再び安定を取り戻した。

仮面舞踏会の夜は、まだ続く――だが、

すでに《均衡》はイアによって、静かに“書き換えられていた”。